從奈良公園進入原始森林的一段路上，兩旁盡是一棵棵高聳入雲的古樹，沿路不時見到小鹿在草地上休息。大概沿路走 5 分鐘，就會見到不少或整齊，或散亂，佇立在路旁的石燈籠。石燈籠上佈滿青苔，彷彿要告訴大家它的年紀是您的數十倍。當走到路的盡頭時，眼前會出現一幢朱紅色的門口，那就是春日大社。
春日大社是全日本春日神社的總社，由奈良時代的貴族藤原氏所興建，至今已有 1300 多年的歷史。一般人來到日本，往往將神社與寺廟混淆。要注意的是，神社為神道教的產物，寺廟為佛教的產物。春日大社正是神道教的場所，所供奉的亦是神道教的神祗。相傳日本神話中的建御雷（日本的雷神）騎着神鹿降臨於大地，初為鹿島的神祗。其後，貴族藤原氏視建御雷為家族的守護神，把建御雷由鹿島迎接至奈良春日御蓋山，興建春日大社供奉至今。同時，由於建御雷騎鹿的傳說，在奈良公園和森林生活的鹿，千年來亦被視為神的使者，與人相處至今。
南門、幣殿・舞殿、林檎之庭
南門是春日大社的正門，有 12 米高。古時每當春日祭的時候，天皇的御使和貴族藤原氏都會從此門入內參加祭典。
穿過南門後，正面就是幣殿・舞殿；東側為幣殿，西側為舞殿。幣殿是暫存供奉天皇陛下的錢幣貢品之處；舞殿則是舉行祭典神樂的地方。在幣殿・舞殿的東側有售票處，購買門票後，可在側旁的南迴廊或石梯沿路觀賞。
如果沿石梯拾級而上的話，會見到幣殿・舞殿後方為林檎之庭。林檎即是蘋果，顧名思義是蘋果樹的庭園。相傳蘋果樹已有 800 年歷史，是高倉天皇所賜。另外，在南迴廊走的話，會連接東迴廊，在上方與石梯小路交接。在迴廊上，旁邊掛有一列列的燈籠，如果您是中元節（每年 8 月 14 日或 8 月 15 日）的時候參拜的話，燈籠都會被點着發光，迴廊頓成一條絢麗的萬燈籠小路。
中門御廊、御本殿
走上石梯後，就是春日大社的御本殿的門口──中門，較南門略矮，只有 10 米高。門上的唐破風（設置在大門上方的弧狀屋頂）據稱是明治時期所建。從中門兩邊延伸的就是御廊，有大鵬展翅的寓意。
樁本神社
經過中門御廊，轉角向內走，左旁有個不太顯眼的小神社，那就是樁本神社。樁本神社供奉的是角振隼總明神，據說可以保祐人們消災解難。由於神社附近有一棵山茶樹（日語稱「樁木」），因而命名樁本神社。
藤浪之屋
經過樁本神社向前走，會見到一間小房子，房子內是可以推門進入的，這就是藤浪之屋（日語的房間稱部屋，所以這處的屋並非一幢家的建築物，而是房間的意思）。藤浪之屋是古時神社禰宜（神職人員的職稱，職責是輔助神社最高級的神職人員宮司）工作的地方。今天的藤浪之屋已經成為遊客的勝地，漆黑的房間掛着數十個被點亮的吊燈籠，燈籠在半空中搖曳，很有宗教氣氛，彷彿置身於幽玄世界的一條明路。如果您是在日本的節分之日（每年 2 月）或中元節（每年 8 月 14 日或 8 月 15 日）的傍晚時間到春日大社參觀的話，全社都會點着萬燈籠，照耀整個神社，非常有氣氛。
風宮神社、多賀神社
從藤浪之屋出來折返原路，於樁本神社旁的支路石梯往下走，就會見到另一個小型神社──風宮神社。風宮神社供奉的是日本神話中的風神──志那都彥。風神保祐正殿不受西風所吹襲，並向人們保祜趕走敵人的作用。
從風宮神社經過一幢庫倉，往大社的西北角走，就是多賀神社。多賀神社供奉的神祗是伊邪那岐，伊邪那岐在日本神話中頗有地位，他是生命之神，保祐人們長壽。
御手洗川
從多賀神社沿西迴廊走，會見到有一條水渠，名為御手洗川。每當春日祭進行時，參加祭典的天皇敕使會在此進行「淨手儀式」。
移殿、直會殿
在御手洗川的前方有一幢建築物，那就是移殿。由於春日大社有一個千多年來的傳統，就是每二十年翻修一次的「式年造替」，至今已經翻修了 60 次（上一次翻修為 2015 年）。每次翻修時，御本殿供奉的神祗都會遷移至此，因而得名移殿。
接着移殿的就是純木建築──直會殿。在古時，每逢春日祭進行期間，敕使以下職級的人員都會在此享用祭品。另外，由於自平安時代起，直會殿曾多次舉行「法華八講」，因而又被稱為「從講屋」。
砂ずりの藤
走完春日大社後，很自然發覺大社特意安排遊人以在社內繞一圈的形式，即可一次過探訪社內的景點，非常方便。由於春日大社興建自奈良時代，有逾 1300 多年的歷史；加上，春日大社不像其他佛寺般歷經燒毀和重建的災難，其建築風格可謂保持原味，因此在 1998 年被同列為「古都奈良之文化財」，登錄為世界文化遺產。
＊原文為《陸奥紀行物語》的〈春日大社──森林內的萬燈籠 〉，經作者本人編輯及授權，於 《故事．寫給所有人的歷史》刊載。