不少喜愛閱讀日本戰國時代史的朋友，也許因伊達政宗之名而聽過伊達氏。伊達政宗是日本戰國時代末期至江戶時代初期的大名，受封於今天位於宮城縣的仙台藩。
在北海道登別一帶旅行時，有一樣東西是我挺在意，就是這裡到處都見到有關伊達氏的影子，如登別伊達時代村、伊達市等，因此使我好奇地查探背後的故事。
先談談登別伊達時代村。
不少人應該覺得，登別伊達時代村只是一個以伊達政宗和江戶時代作概念的主題樂園，無須認真地考究是否真的與伊達氏有關。不過，園內其實有說明，會以伊達氏命名，皆因伊達氏曾為開拓北海道出一分力而取名。
伊達氏開拓北海道
在幕末期間，仙台藩伊達氏曾參與戊辰戦争幕府一方，但因戰敗而封地大減，當中伊達氏的族人伊達邦成，為了生活和洗脫與當年與維新政府軍作戰的污名，自薦率領家臣遷往北海道開拓殖民。
明治 2 年（1869 年）8月，明治政府同意伊達邦成率領首批家臣約 250 人，遷往北海道有珠郡開拓殖民，但不給予任何經濟上的支援，以及開拓費用。伊達邦成不得不把伊達家的一些家傳之寶、財物等變賣成生活費，並由武士化身平民，舉凡務農和採礦等工作，均與家臣和當地原住民一起親力親為。
除了親力親為勞動外，伊達邦成更呼應明治維新的西化改革，積極吸收西洋技術，套用到在當地的農業和工業應用，以增加開發成果。其次，設立學堂，把農業和工業的技術傳授當地人，加快發展步伐。最後，更把開發後所得到的收入，撥入移民補助金，作為援助後來的移民，吸引更多人遷往有珠郡開拓殖民。
直至 1881 年，伊達邦成的家臣和族人中已有近 8,000 人遷徒至有珠郡，讓有珠郡成為北海道一個繁華的小町。1892 年，伊達邦成更因為開拓的功勞，被授予男爵。1900 年，有珠郡轄下的其中六村合併為伊達村；1925 年，伊達村改為伊達町；直至1972年，伊達町更升格為今天的伊達市。
除了伊達邦成開拓有珠郡外，其兄長伊達邦直也在北海道的當別町進行開拓。由於弟弟伊達邦成過繼為亘理伊達家的宗家，伊達邦直自己則屬岩出山伊達家，所以兩兄弟分為兩家，各自在北海道的地方開拓。
最初，伊達邦直提出遷移北海道進行開拓時，家族內部意見分裂成兩派，一派為歸農派，即就地解甲歸田，另一派為遷移派，願意遷移北海道開拓新家園。最後，伊達邦直沒有理會歸農派的阻撓，登陸今天的北海道小樽市，並向明治政府申請希望移住當地，利用沿海通商的便利，減輕生活費和開拓的花費支出，惟不被當時的明治政府允許，遂遷至內陸的地方，即今天的石狩郡當別町一帶。
然而，伊達邦直的開拓成就，沒有伊達邦成那麼成功。由於當時的當別町滿佈樹林，比起南部的有珠郡更為原始和荒蕪，加上缺乏當地人的協助，其開拓的辛苦程度可謂有過之而無不及。不過，開拓事業最終因時間和努力而漸見成效，打造了今天當別町的町內規模。
片倉家也參與開拓
嚴格而言，伊達邦成、伊達邦直與伊達政宗的關連可謂「可有可無」。
因為伊達邦成一系的始祖為伊達實元，伊達實元是伊達政宗的祖父──伊達晴宗的弟弟，但由於兩者並非出自同一家系，因此伊達邦成與仙台藩伊達宗家只能算是族人關係。
除此之外，戰國迷或許記得，伊達政宗身邊有位忠實家臣──片倉小十郎，片倉氏從江戶初期到末期代代均侍奉伊達氏。直至在明治初期，片倉氏的當家片倉邦憲因財困問題，決定與家臣向明治政府申請開墾北海道幌別郡，後來該地改名為登別市，即登別伊達時代村所在地。
時至今天，除了城市命名外，文化方面亦可見一些端倪。每年８月，北海道伊達市也會舉行伊達武者祭，重現伊達家的武士文化。
若想在北海道感受伊達家的文化，不妨到伊達市或登別市走走！