那年她不過十五六歲罷，是春天的晚上，她立在後門口，手扶著桃樹……
這是張愛玲〈愛〉的一個片斷，而「後門口的桃樹下，那年輕人」便象徵著永恆的青春物語。其實桃樹與情意的相互滲透，是中國文學傳統裡常見的意象組合。
這個意象來自《詩經》的「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。」桃枝柔嫩、桃花鮮艷，都是特指那種剛能開花結果，少壯而姣好的年輕桃樹，刻意讓人聯想少盛年輕的新娘。
不過，婚姻可不只憑著新娘的美麗就能成立，在過去，人們通過嚴肅莊重，甚至可說是繁文縟節的儀節來籌劃婚禮，所強調的就是婚姻不僅是兩個人的人生大事，而是合「二家之好」的社會行為。
《詩經》時代的婚禮都在黃昏舉行，因此也寫作「昏禮」，同一時代的《禮記》中有不少關於婚禮的規定。
《禮記》也如此解釋婚禮：「昏禮不用樂，幽陰之義也。樂，陽氣也。昏禮不賀，人之序也。」所謂不樂不賀，就是詩經時代的貴族婚禮既不演奏音樂，也不接受祝賀和賀禮，更沒有吃喝同歡的賓客。這是由於他們認為婚禮在本質上屬於「幽陰」，也是需要嚴肅對待的意思。
在舉行婚禮之後，女方要連著三夜點著燭火，以紀念與女兒的別離，而男方則是三天不能有音樂歌舞，必須保持嚴肅審慎的心情，因為新郎將由此傳承家族血脈。就意味著一對新人要正式肩負起延綿子嗣，奉養父母，乃至張羅生計、生養死葬……等等，都是需要認真負擔的責任。
所以《詩經》裡涉入愛情的部分，總是輕鬆愉悅，進入婚姻之後，就嚴肅正經得多，頂多是在新婚時期，有一些打情罵俏的私密對話，像是〈女曰雞鳴〉一詩，新娘說天亮了、新郎卻說還早呢，面對貪戀溫柔不想去工作的丈夫，新娘懷著款款深情描繪了他們的未來，藉此鼓勵丈夫趕快出門。
然而，隨著時間推移，在戰亂頻仍的時代裡，婚姻也將面對殘酷的考驗，在〈擊鼓〉一詩中的「執子之手，與子偕老」，是大家耳熟能詳的名句，不過放回原詩的脈絡裡，卻是戍守遠方的已婚男子，追憶以往的誓詞，而自己可能無法實踐諾言的悲嘆之詞，祖師奶奶張愛玲在〈傾城之戀〉對這段話的評論十分深刻：「我看那是最悲哀的一首詩，生與死與離別，都是大事，不由我們支配的。」
即便是不面對生離死別，婚姻也未必一帆風順，如同現代人一樣，丈夫忙於公務疏忽家人，也是造成婚姻破碎的元兇。〈北門〉裡也描寫一名丈夫因為公務繁忙，下班回家之後，還要被家人嘲諷。而最狂的則可說是〈東方未明〉的主角了。他是一名已緍的公務員，每天忙於公所裡的事務，早晚不能按時休息。有時天還沒有亮，就得急起出門，手忙腳亂之下，竟然連「衣」和「裳」都穿反了。（古人上衣為「衣」，下衣為「裳」，而「裳」是沒有褲管的裙子，所以容易會與上衣搞混了。）
東方未明，顛倒衣裳。顛之倒之，自公召之。
東方未晞，顛倒裳衣。倒之顛之，自公令之。
折柳樊圃，狂夫瞿瞿。不能辰夜，不夙則莫。
公務雖然緊張，但這位先生在出門之前，竟還忙不迭整理屋外菜園的籬笆，以防止妻子愉情。臨行之際，仍不放心，要再三窺視妻子的表情和舉措。（此據聞一多說）這樣缺乏信任的婚姻，也難怪他的妻子要以「狂夫」這樣嚴重的措辭罵他了。
《詩經》時代的婚姻，除了夫妻雙方的問題之外，還有可能涉及雙方的原生家庭，甚至是雙方出身的國家。〈載馳〉一詩就是一位妻子想回娘家救援而與夫家發生衝突的紀錄。〈載馳〉的作者是許穆夫人，原來是衛國的公主，為了鞏固衛室的勢力，而以政治聯姻的方式，嫁給許國的國君穆公，因此稱為許穆夫人。
許穆夫人不但是中國文學史上公認的第一位具名的詩人，而且也被視為婦女文學的始祖。
在寫下〈載馳〉一詩之前，許國是由夫人的兄長統治，如果放在現代，這位衛國國君堪稱愛鳥人士，他嗜好養鶴，不但宮廷裡圈養了許多的鶴，還以諸侯的待遇來奉養這些鶴。這種荒唐的舉措，讓百姓們對這位國君都非常不以為然。
所以，當北方狄人入侵衛國時，竟然沒有百姓願意為國君作戰。於是他倉促間安排了一支軍旅，卻在熒澤一役被狄人大敗。狄人殺死了衛國國君，國人四散，最後僅餘下少部分殘存的百姓，跟隨貴族逃亡。
〈載馳〉的開首，便是說許穆夫人正憂心如焚地搭乘快車，趕往漕邑，去弔唁兄長，並準備與祖國的兄弟、子民共赴國難。可是許國的臣子們或許是擔心因此讓許國捲入戰爭，因此極力反對許穆夫人這種行為，他們甚至趕到了漕邑，加以阻攔。於是，許穆夫人懷著憂憤的心情，寫下了這首詩：
女子善懷，亦各有行。許人尤之，眾穉且狂。
我行其野，芃芃其麥。控于大邦，誰因誰極？大夫君子，無我有尤。百爾所思，不如我所之。
許穆夫人豪氣萬狀，她告訴許國大夫們：「女子雖然多愁善感，也有自己的主見，你們以此來責怪我，實在是太幼稚了！」
接著，許穆夫人決定繼續駕車穿越層層麥浪，去找其他大國求援，她最後撂下狠話，叫許國的男人們都別再對她說三道四：「你們想的那些方法，都比不上我的作為！」
有人認為許穆夫人最終並未如願回到衛國，有的則認為確實回去了，不管是哪個結局，我們都能想見許穆夫人面對的困境，她嫁到許國已經十年，對身為國君的丈夫或許地的國人不可能毫無感情，而許國大夫們的憂慮，她也不是不明白。
但許穆夫人仍難放下生身父母之國，因而捨下了婚姻，毅然決然地投入了戰爭，這是對衛國的奉獻、還是對許國的背叛？或許夫婦雙方都有不同的看法。
從古到今、從東到西，婚姻一直是人類社會中的重要議題，在《詩經》的時代，雖有最基本的愛情與血脈延續，但也有可能帶著兩個家庭、兩個氏族，甚至是兩個國家的利益考量。
雖然從今日的眼光看來，繼承家族香火、婚禮沒有宴樂、戰爭的分離、修補籬笆以防妻子外遇…….這些《詩經》時代的事似乎距離我們的生活相當遙遠，但是他們也跟我們一樣，有過不想工作、想跟心愛的人多相處片刻的時候，也會面臨工作太忙、導致家人不諒解的痛苦，甚至他們也有可能遇到原生家庭有困難、不得不前去幫助的掙扎。
雖然時空與外在條件不同，但是當我們進入詩經的情境、揣想詩中情懷時，我們可以感覺古代與現代不是一條鴻溝，或許有一天，當我們遇到與詩中相似的人生問題時，那些詩句會不自覺地湧上心頭，給予我們慰藉與勇氣。
從台灣出發，引領藝文新趨勢 趨勢教育基金會成立於西元 2000 年，在趨勢共同創辦人及科技文化長陳怡蓁領軍之下，結合最新的資訊運用，致力推廣文學藝術與資訊教育，同時將資源帶到偏鄉學校。每年舉辦以經典文學為主的『趨勢經典文學劇場』，及以現代文學為主的『向大師致敬』、『立體文學』等創新藝文活動，並於『趨勢講堂』定期開辦深度文史哲美心及程式教育課程，亦出版「文化聲勢」系列有聲書，結合『趨勢+』影音平台，分享台灣厚實的文化資源。
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