作者：黎雋維
筆者跟許多香港人一樣，早上起來一定要來一杯港式奶茶，才能有精力開始一天的工作。
香港人喝茶的習慣，雖然來自於英國殖民時代，但在英國本土，你卻不會找到一模一樣的港式奶茶。香港的殖民地歷史，造就了獨特的文化產品。近年來，這一杯港式奶茶更成為了香港的文化標誌之一，在遊客的行程中必定佔一席位。
看來簡單日常的一杯奶茶，蘊含卻是整個大英帝國的歷史，以及其曾經雄霸一方的海洋貿易網絡。
港式奶茶見證了香港、南洋和大英帝國的文化脈絡，以及已經在這些地方落地生根的文化遺產，亦代表著香港文化主體性的某些特質。
十九世紀初，英國為了打破中國茶葉的壟斷地位，看準了印度的地理和氣候，以來自中國的茶葉種子，培植自己的茶葉。這些茶葉除了運送到英國銷售之外，亦有在印度本土「 內銷」，於是，在印度亦興起了喝茶的習慣。
這個習慣隨着移民漂洋過海，他們在馬來西亞與新加坡的街頭，開設起大大小小的茶檔，在紅茶中加入奶水或鍊奶，以取代印度人加在奶茶之中的香料，慢慢散播這個獨特的奶茶口味。後來，在香港也興起了同樣的奶茶文化。殖民地的華人模仿起英國紳士的下午茶習慣，在茶餐廳裡頭喝奶茶咖啡，吃蛋塔西式糕餅。
在茶中加入糖來調味的習慣來自英國的貴族階級，但值得注意的地方是，歐洲喝茶文化，還包括了精緻和昂貴的茶壺及器具，是一種突顯身分的文化象徵和儀式，也大多在家中或辦公室進行。而流傳香港民間的港式奶茶文化，則沒有這些特質和身分崇拜的元素，而且口味和製作方法，是以勞動階層為客群，與馬來西亞和新加坡的版本比較類似。
一般的論述認出，香港奶茶文化和模仿英國殖民者文化有關。本地居民將外來文化「他者化」（otherise），然後內化成自身的文化。然而這個觀點排除了同樣在印度、馬來西亞如新加坡出現的奶茶文化，亦否定了他們的相互關係。
再者，東方低下階層模仿西方高尚文化這種論述，其實亦充滿了帝國主義的愚昧。從東南亞和香港的奶茶文化，如果作為研究案列，可以窺探殖民地當中的文化進程，脫離「殖民者/被殖民者」的二元迷思。後殖民時代的歷史研究，這種對既有的思想和論述，有責任去挑戰甚至推翻。
從中我們可以看到，香港的本土文化主體之中，很多我們今日視為「 原產」的產品，亦帶有不少外來文化的特色。奶茶文化除了表現香港文化中的殖民地背景之外，也突顯了香港作為大英帝國貿易網絡的成員之一，香港所表現的「海洋文化」與南洋各國在現代化的過程中有其共通性。
曾經，這個南洋的網絡，在香港是隨處可見的。印度和尼泊爾的士兵，都曾經在香港駐札。早年的香港大學，亦有不少來自南洋的學生。香港早期的殖民地建築，亦處處可見一些慣用在熱帶殖民地區的建築特色。如不少學者所指，對於「區域」的定義不可以只照顧實際的地理位置，亦要包括移民和散居人口，以及大陸貿易和殖民地海洋網絡重疊所帶來的文化互動。
在香港人意識和文化經驗之中，所理解的「區域」（region），從來都比較貼近南洋的海洋貿易文化，而並非中原為本位的大陸文化。認清楚這一點，可以讓我們更貼近香港的本位，從自身的角度來詮釋香港既有的本土文化。
如學者 Akbar Abbas（1997）所言，本土文化在香港的確存在，只是香港人患有「逆反幻象」（reverse hallucination），近在咫尺卻又看不見自己的文化。奇怪的一點是，香港自從回歸中國以後，就不斷埋沒自身的海洋文化背景。同一時間，香港又不斷強調自己是國際大都會，不斷強化「北望神州」的幻想，希望能夠在中國經濟高速增長的年代分一杯羹。
最後造成香港越來越多文化標誌，但對於文化身份卻越來越迷茫。
無可否認的一點是，香港的現代性是隨著殖民者而來的，而這樣的殖民現代性，個性十分複雜。被殖民者往往在抗拒外來文化的同時，將其「他者化」（otherize），並慢慢接受、吸收、甚至抬舉這些外來文化。
香港文化要找到主體性，需要「解殖民」，首先要正視過去的殖民背景，以及殖民現代性的特點，了解諸如奶茶一類的文化，如何由一種泊來品，轉化成本地複製物，再被吸收為本土文化，進入香港的文化主體性之中。
在筆者所從事的建築歷史研究之中，這種史觀尤其重要。如學者 Mark Crinson 對大英帝國殖民地建築的研究中所指，西方的帝國在後資本主義時代，已經失去其經濟角色而因此消失。但帝國的殖民時期，為東方建築注入的現代性，早已滲透在各國的文化之中，亦影響了西方現代建築的發展。
其中的很多環節，都並非由殖民機器由上而下的施行，而是透過民間的、非官方的模式推展。文化的互動，並非如「殖民／被殖民」、「西方／東方」的二元關係般簡單和單向。當中複雜的含糊性，其實才是值得探討的關節。以這樣的史學態度，去了解和研究歴史，才能好好了解香港的本土文化。
作者註：飲食史並非筆者的專長，以上關於奶茶的論點只能算得上是些從其他資料推論出來的懷疑，拋磚引玉去討論史觀的問題。如讀者有其他資料，希望各位多多指教。
本文轉載自：立場新聞—Charles Lai 黎雋維〈奶茶之中的大英帝國〉
參考書目：
- Abbas, M. A., Hong Kong : culture and the politics of disappearance. Hong Kong: Hong Kong University Press, 1997
- Bhabha, Homi K. The Location of Culture. London ; New York: Routledge, 1994.
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- Crinson, Mark. Modern Architecture and the End of Empire. British Art and Visual Culture since 1750, New Readings. Burlington, VT: Ashgate, 2003.
- Duara, Prasenjit, and Sugata Bose. Asia Redux : Conceptualising a Region for Our Times. Nalanda-Sriwijaya Research Series.
- Smith, Woodruff D., “Complications of the Commonplace: Tea, Sugar, and Imperialism”, in The Journal of Interdisciplinary History, Vol. 23, No. 2 (Autumn, 1992), pp. 259- 278