根據斯坦福大學的學術信息發布平台，美國一位伊斯蘭史專家近日重新發現了一份書信，是現存最早的阿拉伯書信之一。信中提到幾位與穆罕默德息息相關的人物，具有較大的歷史價值。 這位伊斯蘭教專家叫弗雷德·唐納（Fred Donner），是芝加哥大學近東語言和文明系的教授，亦曾到斯坦福大學進行訪學研究。他最近的一本學術著作《穆罕默德和信仰者》（Muhammad and the Believers: At the Origins of Islam）探討伊斯蘭教的起源，尤其是伊斯蘭教信仰者於7世紀發展成一個獨立的、有自己身份意識的宗教團體的過程。 唐納最新的學術發現和芝加哥大學東方研究所自1947年起收藏的一件紙草紙文稿有關。過去這份編號為E17861的手稿沒有受到重視，主要是因為其在東方研究所的館藏著錄的文件描述不準確，學者往往忽略了它和早期伊斯蘭教團的相關性。唐納在備課時注意到這份藏於芝加哥的文稿，重新發現了其重要性。 經過檢閱其電子圖像，唐納重新解讀了內容，發現它是現存最早的阿拉伯書信之一，而且保存狀況相當不錯。信裡沒有提到穆罕默德本人，不過提到幾個跟他關係密切的人物，包括第二任哈里發歐麥爾（Umar Ibn Al Khattaab）和穆罕默德其中一位女兒烏姆·庫勒蘇姆（Umm Kulthum）。信件開頭先寫「奉真主之名」，然後提到寫信者的身份和收信人。歐麥爾就是其中一位收信人。 由於該信件並非專門為討論教義而撰寫的，因此其中宗教內容並不多。它是為了處理一些實物而寫的，內容主要關於如何處理一筆遺產。雖然說不上是一份宗教文件，但據唐納考證，這份文件撰寫日期大概是穆罕默德在世期間，證據之一是其中阿拉伯文字母的筆法在公元700年以後便很少使用。這種古老的筆法是很難偽造的，所以唐納把信件定為一份7世紀的手稿。E17861手稿的碳-14 檢測定年的結果顯示紙草紙來自9世紀，不過這可能僅僅因為紙草裡混雜了後來的物料，確切原因還需要進行更深研究。 （原載北京《光明日報》2015年6月27日「世界史」版、《中國郵政報》2015年8月26日第5版） 更多故事： 【電影、城市與歷史】貓王的神秘列車：明星與城市 2015-10-18 09:00:47 1 【深夜食堂】試吃、贈禮與救荒大明神：馬鈴薯在江戶的故事 2015-08-02 18:44:37 1 馬雅超級聯賽：傳統馬雅球賽與創世神話 2015-08-10 09:00:14 1 【鬼的歷史】牽亡：生者與亡魂的「重聚」 2015-10-01 09:00:51 1 斷頭臺的理性與瘋狂：法國大革命的流行 2014-11-03 23:24:21 1 日本江戶時代最暢銷的養生指南：貝原益軒的《養生訓》 2014-09-10 09:04:34 1 瑪令切：一個穿梭在西班牙、馬雅與阿茲特克帝國之間的女子 2015-03-08 16:51:53 1 【說書】為什麼同在亞洲，有的國家富裕，有的國家貧窮？──比爾蓋茲推薦書，剖析經濟發展之謎 2015-04-25 01:15:36 1 寫給年輕人的香港公民參與運動簡史 2014-09-26 19:01:56 […]
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