前文：正港的臺灣「足球元年」──從臺南的長榮中學開始說起
1940 年 7 月 16 日，《臺灣日日新報》大篇幅報導長榮中學奪得全島中等蹴球大會冠軍，也因而獲得第 22 回全國中等學校選手權大會的參賽權，得以臺灣代表之姿前往日本參賽，這是唯一一次有臺灣人參與全國大會。
足球甲子園的興起
1910 年代，日本的紙本媒體逐漸興盛，各家報紙無所不用其極的想透過新穎獨特的題材來吸引讀者目光，提升銷量，因而時常舉辦各式各樣的活動。當時，日本受到歐美文化的影響，新穎的運動成為文明開化的象徵，因此舉辦運動賽事成為媒體熱衷的活動之一。
1915 年，朝日新聞社首度在大阪舉辦全國中等學校優勝野球大會（俗稱的甲子園），兩年後，做為競爭對手的每日新聞社也不甘示弱，隨之舉行「日本フートボール優勝大會」。在最初的幾裡年，該大會同時包含協會足球與英式橄欖球，大學與中等學校也沒有分級，因此在 1926 年第 9 回大會時，每日新聞社將賽事更名為「全国中等学校蹴球選手権大会」，正式將大會定義為中學校參賽的足球賽事，同時，也首度將殖民地的朝鮮納入賽會，賽事開始固定於南甲子園運動場舉辦。
雖然全國足球大會年年的賽事都相當熱烈，但遠在南方的臺灣一開始並沒有受到這股風潮影響。這是因為臺灣體育協會並沒有加入新成立的日本足球協會，自然也沒有參賽的權利。
取而代之的是，1930 年開始，臺灣陸續舉行的全島蹴球大會、建功神社奉納大會、南部與北部春秋兩季的州下蹴球大會，在那個年代，臺灣蹴球就已經具有球季的概念（以北部為例，大致為 1 月全島大會、3 月春季聯賽、4-5 月建功神社奉納大會、9 月秋季聯賽）。
1938 年，臺灣體育協會正式加入日本足球協會，將蹴球部獨立出球技部，並調整了第 10 回全島蹴球大會賽事，將成年組和中學組比賽分別獨立為兩個大會辦理，如此一來，臺灣與日本的中等學校蹴球大會就可以在賽制上順利接軌，至此，臺灣才具備參與全國大會的資格。
也因此，1938 年的全臺灣中等學校蹴球選手權大會意義非凡，是臺灣各中學爭取榮譽的戰場。而在一番激烈競爭後，當年的臺北第一師範成為第一支代表臺灣前往甲子園參賽的學校。
長榮中學的甲子園之路
事實上，長榮中學並不常參與全島蹴球大會，因為長榮中學的地點在臺南，與臺灣體育協會所在的臺北距離甚遠，加上宗教因素影響，在禮拜日不參與運動競技，長榮中學大多是由長榮畢業的校友參與全島大會，在該項賽事開辦以來的 10 年內，長榮中學就已奪下 6 座冠軍，是名副其實的常勝軍。
在校友們的出色戰績激勵之下，長榮中學的學生自然對於代表臺灣參賽有十足的信心，然而沒想到，長榮中學在 1938 年的首輪比賽就被淘汰，隔年又因為長榮中學正值學校立案的關鍵時刻，未報名參賽，直到 1940 年才再度挑戰前往甲子園的門票。
為了準備這次大會，長榮中學先邀請曾留學日本的校友，在賽前協助學生密集訓練，風雨無阻的鍛鍊體能、球技，隨後才踏上前往臺北的征途。校內的師生也在校隊出發前為選手應援，吟唱足球隊專屬的啦啦隊歌，在球隊出發後更進一步組織啦啦隊北上支援，成為支持球隊最堅實的後盾。
最終，長榮中學也不負眾望的在三場比賽連戰皆捷，先以 6：0 擊敗臺北高校尋常科、2：1 險勝臺北第一師範，在決賽中更火力全開，以 8：1 輾壓前一年代表臺灣的臺北一中，毫無懸念的踏上前往日本的旅途。
8 月 16 日，長榮中學足球隊於臺南火車站整裝待發，搭乘 9 點 10 分發車的火車前往臺北，在臺北夜宿一晚後，球隊就從基隆搭乘高千穗丸前往日本，三天後經歷 3 天的航程後，球隊抵達大阪，入宿道頓堀的三國飯店，開始為即將到來的大會抓緊時間緊鑼密鼓的訓練。
到了全國大會開始當天，比賽前的開幕儀式由前一年的冠軍廣島一中手執優勝旗進場，隨後從最北邊的北海道代表函館師範學校開始，16 支代表隊由北而南依序手執各地的優勝旗進場，最後壓軸的是國境之南的臺灣代表長榮中學。這個儀式不僅象徵了當時日本領土的空間秩序，也是透過優勝旗上歷代優勝學校的名條將時間秩序整合其中，使得每屆大會更具神聖性與獨特性。
然而，長榮中學不幸的在第一輪就遭遇全國賽的常客－滋賀師範，[1] 在身材、體能皆遠遜於對手的情況下以 1：2 飲恨落敗。長榮中學的落敗原因有其背景因素。首先，長榮中學於 1939 年才正式立案，在此之前的學歷不被日本官方承認，學生為了繼續升學往往得在三年級時轉校插班，因此留下來的高年級學生稀少。[2]
另一方面，師範學校則屬於七年制的學校，加上早期對於師範學校學生年齡規範較為寬鬆，因此學生年齡普遍較年長，雖然 1929 年與 1935 年全國大會曾兩度對師範學校做出限制，將年齡限制逐步調降為 19 歲，但整體而言，滋賀師範仍然較長榮球員年長至少 2 歲有餘，在體格趨於劣勢下，長榮中學飲恨而歸。
遭到淘汰後，長榮中學的選手在看臺上度過剩餘的賽事，也目睹同為殖民地的朝鮮代表贏得當年冠軍，全隊最小的洪南海回憶道：「冠、亞軍決賽時，神戶三中對上韓國普成中學。韓國隊以五比零大勝神戶三中隊，一半以上的觀眾是穿白衣的韓僑，韓國人好強和愛國心，令人印象深刻。」
比賽結束後，長榮中學足球隊沒有馬上回到臺灣，而是停留在日本數日，先於前往奈良逛街，參拜日本建國之地與神武天皇所在的橿原神宮，隔天再到京都市區遊玩與聖地巡禮，8 月 31 日，球隊於神戶搭乘蓬萊丸返回臺灣，並在 9 月 4 日回到臺南，結束這次的日本行。隨著太平洋戰爭爆發，臺灣參與全國大會的旅途也嘎然而止。
二赴日本：太平洋戰爭下的明治神宮大會
長榮中學於 1940 年臺灣高校選手權大會奪冠後，在臺灣高中足球界基本上已經沒有對手，甚至連續三年贏得冠軍，但在戰爭的陰影下，全國大會暫時中止，因此再也沒有機會參加全國大會。1942 年，以國民精神總動員為目標的明治神宮大會，卻給了長榮中學足球隊再度踏上日本的機會。
與上次前往日本的氣氛不同，日本在中途島海戰戰敗後，臺灣與日本間的航線受到美軍潛水艇的直接威脅，因此前往日本的渡輪皆不得不以之字航行迴避潛艇，使得這次海上旅程長達十數日。
球隊抵達日本後，賽會也因戰爭不得不縮短賽程，長榮中學必須先與東京青山師範舉行會外賽，爭取前往明治神宮大會的資格，可惜的是，長榮中學再度以 1：3 的比數落敗，而該年的明治神宮大會也由青山師範一舉奪下冠軍。
賽後，足球隊在東京遊覽並參拜了明治神宮，親身體驗戰時緊張卻有序的都會生活，球隊也前往 YMCA（基督教青年會）的會館與旅日的長榮校友聚會，在校友們的熱烈歡迎與祝福歌聲中，足球隊踏上回歸臺灣的旅途。至此，臺灣的運動賽事，被無情的戰火暫時畫下句點。
戰後的臺灣，長榮中學的操場再次充滿踢球的學生，校友們也持續參加全省運動會，在五屆賽會中拿下 2 冠 2 亞的好成績。長榮中學的畢業校友們隨著年歲增長，陸續回歸基層，到臺南各個國小義務教球，並帶頭舉辦「長榮杯」、「榮商杯」、「瑞文杯」等市內足球賽，培養臺南地區的足球種子。
1971 年洪南海帶領勝利國小足球隊重返日本參加邀請賽，最終爆冷奪冠，在半個甲子之後完成當年的未盡之功，不僅為其個人，也替當年一同遠征日本的隊友完成未完的故事，為大時代下運動愛好者留下一頁珍貴的紀錄。
[1] 滋賀師範的足球是由落合秀保於 1909 年引進，可能是日本最早期的球隊之一，1917 年曾有校友當選為日本代表，該校於 1938 年贏得等中等學校蹴球大會亞軍。
[2] 張厚基編，《長榮中學百年史》，頁 244。根據記載，當年全隊14人中五年級生 5 位，四年級生 4 位。
參考資料
- 《臺灣日日新報》
- 萬代賢平主編，《長榮中學校校友會 彌榮 第二號》，臺南：長榮中學校，1941。
- 萬代賢平主編，《長榮中學校校友會誌 彌榮 第四號》，臺南：長榮中學校，1943。
- 張厚基編，《長榮中學百年史》，臺南：台南市私立長榮高級中學，1991。
- 中華臺北足球協會編，《中華足球年鑑》，臺北：澄青印刷事業有限公司，1998。
