作者：蒸氣男孩
當筆者開始閱讀這本《血色的旅途：權力、財富、血腥與兵工業，一場槍枝的生命旅程》時，恰巧是作者與電玩「全境封鎖」中夜夜奮戰之時，其擬真的射擊效果、真實的紐約場景、謎樣的末日情節，讓打過無數款動作動作射擊遊戲的筆者，深深著迷。
動作射擊遊戲最飽受媒體批評的一點，就是以擬真為噱頭，傳播著血腥、暴力的劇情與畫面，通常能大賣的作品，無非是將以上兩者發揮到淋漓盡致。甚至，美國陸軍也發表過一款「美國陸軍系列」的動作射擊遊戲，借助強大的電腦處理能力與豐富的實戰經驗，希望藉由「專家」的調教後，讓這款遊戲能發揮招募新世代陸軍士兵的效果。
好在，作者在本書中引述美國心理學會的研究報告，動作射擊遊戲其實帶來許多正面的影響：一來因投注電玩而轉化了部分暴力傾向，二來玩遊戲耗費了大量時間，讓玩家，特別是青少年，無暇惹事。
然而，本書也特別提醒，為了讓世人了解槍枝的強大與解決事端的能力，製槍企業通常也會選擇動作射擊遊戲來個置入性行銷，讓玩家對於某幾款槍枝留下深刻印象，更別說好萊塢電影經常出現的暴力鏡頭，一再證明槍枝是暴力與衝突的代言人。
以槍為代表的西方文明的開展
從西班牙人用火槍嚇阻使用冷兵器的美洲印第安人開始，槍幾乎代表了現代西方世界的先進的象徵，也是西方文明入侵世界各地的主要工具。槍也是戰場上短兵相接的殺人利器，不管科技如何演進，人們一步步地發明重型火炮、載人飛行器、毒氣，甚至是核武器，再怎樣提升殺人工具的效率，槍也仍是戰場上造成大量死傷的要角。
更進一步地說，槍或正在改造現代社會，或者說，是西方文明社會。槍代表著現代社會飽受創傷的一面，不管是心靈還是生理層面。
在亞洲、非洲、東歐、中南美洲等的部分國家（如逐漸被遺忘的烏克蘭、戰火方興未艾的敘利亞、以及毒梟、黑幫猖獗的墨西哥、巴西等），槍枝氾濫助長了局勢的混亂，在這些地區，一把 AK-47 突擊步槍的價格還不到 50 美元，比可以乾淨衛生的飲用水更容易取得。當地兒童們所認識的世界，不是從家庭或是學校所學得，而是如何拆解手上的 AK-47 步槍，如何穩定地持槍瞄準，如何在殘酷的戰場上存活。
高容量的30發彈夾、木製護手與槍托，是辨識俄製 AK-47 的重要特徵。AK 槍系族繁不及備載，世界各地皆有仿製生產，連美國也有製槍公司生產。結構簡單，生產容易，也不須特別保養，是該槍的特色，更活躍在世界各個戰亂角落，
甚至購買一把僅需不到 50 美元，就能輕鬆入手。
諷刺的是，這些紛亂之地，也因槍械氾濫而造成了許多新興產業，例如南非頂尖的創傷醫學、宏都拉斯的殯葬業。槍在人類社會掀起一波波漣漪，遭波及者，不是中槍倒地，也將留下創痛。
相反的，槍在歐美先進國家造成的傷痛則是另外的一面。
例如，以「槍械自殺的比率」來證明一個國家擁有槍枝的程度，那麼歐美國家擁槍者，開槍打自己的比率高得嚇人。在美國，每天約有五人開槍自盡，有六成的自殺者死於自購的槍，其中還包含許多不滿十四歲的青少年。很顯然的，文明程度的不同，擁槍者將槍口指向的對象也有很大的差異。
全球槍枝總數中，有四分之三的數量是由私人所持有。在美國憲法第二條修正案的庇護下，美國人幾乎達到人手一支槍的程度，幾乎可說是「槍枝氾濫」，但這詞語可能不會被政治勢力強大的國家步槍協會（NRA）接受，因為國家步槍協會（NRA）強調，這是美國憲法賦予人民擁槍的自由。也只有在美國，會在發生血腥槍擊案後，反而有部份社會輿論要求鬆綁持槍限制（NRA功不可沒）。
誠如作者所言，美國歷史與暴力衝突有著緊密聯繫，這也是美國社會沉重的包袱。
書中有趣的一點是，作者對加德納槍（Gatling gun）的解釋：
……而從這個機械操作〈指加德納槍的連續進彈結構〉中看到文明的曙光，也因此機槍在一些人眼中是理性文明的產物。照這個邏輯看來，凡是製造不出類似殺人武器的文化，就被視為較不文明，要遭受帝國統治。
英國製的蓋特林機槍〈本書譯為加德納槍〉，此機槍劃時代的連續進彈結構，使其被認為是西方現代先進文明的具體象徵。在一張著名的宣傳照片中，清末自強運動成立的金陵製造局的官員們，也展示著一把進口的蓋特林機槍，電影《末代武士》的最後場景，便是由蓋特林機槍展開對騎馬武士的大屠殺。
而事實上，加德納槍首次應用在戰場上，卻是在美國南北戰爭中。
這樣矛盾的歷史發展也延續至今，影響美國社會對於槍的習慣與喜好，美國人解決衝突的直接反應就是用槍，以暴制暴是美國人面對危機時的優先選項，如同叫好叫座的個人傳記電影《美國狙擊手》的主角克里斯．凱爾所言，「不管你媽怎麼教你，暴力確實可以解決問題。」。
因此，美國警察可說是享有全世界最寬裕的用槍時機與準則，在某些時期，一年之中遭到美國警方「具正當性地」殺死的美國人高達近五百位，其中九成是直接被槍擊斃，其中甚至包含稚齡兒童。這數據看似驚人，比起巴西的情況卻還算客氣，巴西警察每年得為兩千人的死亡負責，平均每天有五人死於警察槍下。
而在臺灣的情況則不同，臺灣警察的用槍時機時常受到輿論質疑，這同樣也是本書作者的疑問之一。槍用在所謂社會秩序維護者的手上時，仍有可能引起爭議或造成不必要的傷亡，只是在現今的社會氛圍之中，或許強力的公權力常被視為掃除街頭犯罪的唯一作法。
槍，不盡然是壞東西，但肯定不是好東西
這是我的步槍。雖有很多相似的，但這一把是我的。我的步槍是我的摯友，如同我的生命。我將運用它如同運用我的生命。步槍沒了我便是廢物，我沒了步槍便成廢人。我將準確地發射我的步槍，我將比敵人打得更准，我將在他擊中我之前擊中他，我會擊中的……。
這段迷人的誓詞，來自美國海軍陸戰隊步槍兵的誓詞，也是電影「鍋蓋頭」中倒楣的男主角，最常背誦的一段詞語。槍在現實世界帶來的影響，就如同這段誓詞，人們對槍有著宗教信仰般的偏執與尊崇，甚至有種華麗的錯覺。
當作者想要理解猶太人如何用槍桿子保衛上帝的應許之地時，接待作者的卻是一位二十七歲，正值花樣年華的以色列女兵，這也提醒著我們，槍可說是人類發明最簡單可靠的「殺人工具」，不分男女、無關老少皆可學會用槍。
按壓板機、釋放擊槌、撞針撞擊子彈底火、引燃火藥、彈頭脫離彈殼進入槍膛射出，這樣的發射程序，從十九世紀出現後膛燧發步槍與左輪手槍後，幾乎沒有多大的改變，差別在於，拿著槍的人，從武裝軍人、警察、狩獵獵人、自衛者，乃至持槍掃射無辜人群的殺人魔。
儘管槍有其負面意義，但也別忽視槍枝積極的那一面。
作者特別指出，美國的暴力事件在 2010 年後有著顯著的降低，其中的原因即是，美國女性也懂得開始武裝自己，進而降低暴力帶來的威脅，這也可看作是美國社會，走向以暴制暴的象徵。
然而，作者特別在書中不斷疾呼，持續放寬限制用槍的法律（請記得美國幾乎是人手一槍），讓人們用以暴制暴解決衝突，根本無助解決槍枝氾濫的問題，需要改變的是人們對於槍的看法與用槍文化。
整體說來，任誰也無法否認，槍是一項蓬勃發展的工業產品，有著令人難以想像、錯綜複雜的政商關係與媒體資源。槍是最低廉，卻也最有效的殺人工具。槍把生命的價值變得低廉，不管這槍下亡魂是槍手的仇敵，還是獵人眼中的獵物。
槍，也被塑造成一種具現化的男性陽剛器物，君不見槍械雜誌多是性感女模拿著與她身材比例不符的槍械，展現衝突的美感。
但在作者眼裡，這都是假象，因為全世界每年槍械交易的金額高達 85 億美元，這還只是可以統計出來的合法交易，這世上不缺用槍的地方，只要有人就會有衝突，只要有衝突，槍絕對是致命的要角。
奧地利生產的葛拉克 17 手槍〈Glock 17，本書譯為格洛克手槍〉，曾因槍身使用塑鋼材質，號稱無法被X光機發現，引發全球安全機構的恐慌。2011 年挪威槍擊事件中，兇手布雷維克便是使用同款手槍以及其他步槍，殺害 69 條無辜生命。在挪威的法令限制下，為了取得持用手槍的許可證，布雷維克在奧斯陸的手槍俱樂部上完完整的 15 堂訓練課，一步步接近他的恐怖殺人計畫。