作者：戴森（Freeman J. Dyson）
俄國天文學家卡達雪夫（Nikolai Kardashev）曾建議，宇宙中的文明應當分成三大類型。
第一型文明控制一顆行星的資源；第二型文明控制一顆恆星的資源；第三型文明則控制一整座星系的資源。目前我們連型一的階段都尚未達到，但是很可能在幾百年內就可以達到。
型一、型二之間，或者型二、型三之間規模及功率上的差別，都在一百億倍以上，按照人類的標準而言，實在大得難以想像；可是觀諸經濟發展的指數曲線，這道鴻構卻不用多久即可填平。
成長一百億倍（十的十次方），只消二自乘三十三次；保守估計，一個社會的年成長率以百分之一計算，不到二千五百年即可由型一過渡到型二。
由型二過渡到型三則耗時較長，因為牽涉到跨恆星間的航程。但是這段過渡時期與任何長壽社會的歷史相較，可能只像支短暫的插曲罷了。
因此卡達雪夫的結論是：如果我們果真發現外星文明，很可能它是清楚歸屬於型一、型二或型三，而不是介於其間的短暫過渡階段。
如果我們果真發現外星文明，很可能它是清楚歸屬於型一、型二或型三，
而不是介於其間的短暫過渡階段。（Source:Nicholas Jones@Flickr）
長遠來說，社會技術成長面臨的唯一限制乃是內在的，社會總有各式理由來限制技術的成長──或出自於良心自覺的決定、或由於經濟停滯、或因為不感興趣。這些內在限制一旦消失，社會成長幾乎可以永遠持續下去。
社會中倘若正好擁有強烈的擴張慾望，終將擴大其帳幕之地：在幾千年內把棲息地從單一行星（型一），推進到利用整個恆星資源，而築成一個恆星生物圈（型二）；在幾百萬年之內，再從單一恆星擴大到整個星系（型三）。物種一旦跨越型二的階段，即使遭遇想像中最可怕的天災人禍，也不容易滅種根絕。
因此當我們窺探宇宙之時，發現到已然擴張至型二或型三社會的或然率，將遠比畫地自限於型一的社會要高；雖然這類擴張主義社會相當罕見，一百萬個當中也許一個都還不到。
鎖定外星人的家
定義過我們可能要尋找的外星社會活動規模之後，末了我要回到一些天文學家最感興趣的問題上：這些活動有什麼看得見的結果？哪一種觀察可以給我們最佳機會去辨認他們的存在？
這些活動有什麼看得見的結果？
哪一種觀察可以給我們最佳機會
去辨認他們的存在？（Source:wikipedia）
這些問題若依照第一、二、三型文明分開討論，就很方便了。
第一型文明因為恆星與恆星間距離的阻隔，除非用無線電，否則是偵測不到。發現型一文明的不二法門，就是依循科科尼和莫里遜的建議，收聽無線電信息，這也是過去二十年來，我們的天文學家賴以搜尋外太空的方法。
第二型文明可能是個強力無線電源，也可能不是。只要我們對其居民的生活方式一無所知，就無法有效估計他們電波放射的性質或容量。但有一種放射是第二型文明無可避免的；根據熱力學第二定律，利用恆星全部輸出能量的文明，勢必伴隨以廢熱形式將大半能量輻射掉。廢熱散逸至太空，形成紅外輻射，天文學家在地球上是可以測到的。
任何型二文明必然是個紅外輻射源，功率則與普通恆星的發光度相當。
紅外輻射主要的出口，是讓文明孳生的生物圈溫暖表面；如果體內含液態水的生物在裡面活著，那麼此生物圈就可假定為大致維持在地球表面的溫度，而其表面的熱輻射波長將大約在十微米一帶（約為可見光波長的二十倍）。
很幸運的，十微米左右的頻帶，正是紅外線天文學家最方便的工作波長，因為地球大氣層對它而言，相當透明。
科科尼和莫里遜開始外星智慧的科學討論之後，我就建議天文學家若要在天空中尋找人造天體，就應該從尋找十微米紅外輻射特強的光源著手。
當然，如果每次找到新的紅外光源，就聲稱獲得外星智慧的證據，顯然太過可笑。我的論點是要朝另一個方向思考：假如一個天體不是紅外光源，就不可能是第二型文明的家。
所以，我建議天文學家應先全面搜索天空，對所有紅外光源編定目錄，再細心的按圖索驥，用光學和電波望遠鏡仔細觀察目錄上的天體。採行此一策略，搜尋無線電信息的成功率必將大大提高。
電波天文學家毋須在茫茫星空中，漫無目地的尋找無線電訊號；只須集中火力，朝少數幾個準確測定的方向上洗耳恭聽便是。如果某個紅外光源恰巧又發出奇特的光學或無線電信號，那麼就可以認真考慮將它列入人造天體的候選名單。
繭星不是ET的家
二十年前，當我初倡此議時，紅外線天文學還在蹣跚起步階段；只有少數幾位先驅開始尋找紅外光源，用的是小型望遠鏡以及簡陋的偵測設備。曾幾何時，物換星移，紅外線天文學已走紅，成為天文學一大主流。
我無意在此邀功，那些掃描天空、編輯目錄的天文學家並不是在尋找第二型文明，他們只是在傳統天文使命上更進一步觀察，想知道天空中到底還有什麼東西，如此而已。
截至目前為止，紅外線天文學家尚未發現任何疑為人造物的天體，但他們已發現了多采多姿的自然天體—有些在我們銀河系內，有些在銀河系外；有些天體清晰易辨，有些暗晦難明。有許多是稠密的塵雲，靠著可見或不可見的熱恆星保暖。若熱恆星為不可見，這種天體稱為「繭星」（cocoon star），意即隱藏在塵繭中的恆星。
有許多是稠密的塵雲，靠著可見或不可見的熱恆星保暖。（Source:Judy Schmidt@Flickr）
繭星出現的太空，常常也可見到明亮的新星，例如在獵戶座大星雲中。這個事實似乎意謂著：繭星乃是恆星誕生過程中，正常而短暫的階段。
表面上，繭星似乎與第二型文明有若干相似，兩者都有一顆被不透明暖雲層圍繞的恆星，而且也都有強烈的紅外輻射。
然而，為什麼繭星發現後，竟然沒有人相信型二文明會發生在繭星上呢？
第一、它們太亮，大部分繭星輻射的能量都比太陽高上百倍、千倍，這種亮度按照天文標準而言，必然屬於短命型。型二文明應該較有可能存在於像太陽這種長壽型恆星的周圍，而太陽的紅外輻射約比大多數繭星上測到的紅外輻射暗上幾百倍。
不相信繭星為人造星體的第二個理由，是它們的溫度太高，不適合生物圈存活。它們的平均溫度高於攝氏三百度，遠高過我們所知生物存活的適當溫度。
第三個原因是繭星外圍明顯可看到厚厚的稠密塵雲，我們沒有理由期望型二文明必須在其身外裹上一層煙幕。
第四，也是最具結論性的理由是，人們看見在其出現的同一個太空區域，有些新星誕生，並有大片擴散塵雲正在凝結。繭星和其左右鄰居的自然現象之間，必定存有某種因果關係，而且不利生物存活。
本文摘自天下文化之《宇宙波瀾：科技與人類前途的自省》戴森為二戰的核武犧牲者悲痛， 於是進一步用核能技術， 設計有益人類的TRIGA反應爐； 他潛心於虛無縹緲的量子世界， 也腳踏實地動手打造太空火箭； 他警告遺傳工程若失控將顛覆自然， 但也深信良好監督的遺傳工程， 將與太空旅行密不可分。 他的思路橫跨兩個世紀， 遨遊於最小的微塵與極大的星辰之間， 並誠摯的提醒世人：深耕地球，放眼銀河。
戴森為二戰的核武犧牲者悲痛，
於是進一步用核能技術，
設計有益人類的TRIGA反應爐；
他潛心於虛無縹緲的量子世界，
也腳踏實地動手打造太空火箭；
他警告遺傳工程若失控將顛覆自然，
但也深信良好監督的遺傳工程，
將與太空旅行密不可分。
他的思路橫跨兩個世紀，
遨遊於最小的微塵與極大的星辰之間，
並誠摯的提醒世人：深耕地球，放眼銀河。