作者：理查‧巴奈特（Richard Barnett），醫學史博士暨大學教授 噢玫瑰，你病了！ 那無形的蛀蟲， 趁著黑夜，在怒號的 暴風雨中飛來， 已經找到了包裹著 豔紅歡樂的你的床； 而他祕密黑暗的愛 毀了你的生命。 ──〈病玫瑰〉，威廉‧布雷克（William Blake）作，陳黎 譯 在 19 世紀的歷史中，霍亂是全球的噩夢。光是英國就有 13 萬人死於霍亂，其他多數西方國家死於此病的人數加起來也接近這個數字。更可怕的是，印度死於霍亂的人數竟超過 2,000 萬人。 1817 年起，歐洲各國政府眼睜睜看著霍亂與不斷增長的恐懼，離開孟加拉這個起源地，緩慢又無情地向西移動。《每季評論》（Quarterly Review）的一篇社論曾經這麼形容霍亂： 「摧毀地球的最可怕瘟疫之一……萬一這個惡疾真正在英倫島上生根、發芽、蔓延開來，其造成的恐懼將非同小可，甚至財產損失都難以估算。」 在 19 世紀中期的政治和文化中，霍亂的角色是巨大又顯著的。在英國，它掀起了一場公共衛生、政治意識形態和醫療濟貧的革命，而且不斷成為當時《泰晤士報》（The Times）、《刺絡針》（The Lancet）期刊和狄更斯小說的主題，以及許多小牌雇傭文人或煽動性文宣的創意來源。霍亂理所當然地成為這段時期的代名詞，歷史學家至今仍將 19 世紀中葉稱為「霍亂年代」。 然而從人口統計學的角度來看，霍亂在歐洲的影響沒有明確的年代界線。它雖然是流行病，但蔓延的程度不如肺結核，而英國在超過 40 年的時間內也只遭逢四次流行（1831 至 1832 年、1848 至 1849 年、1853 至 1854 年，以及 1866 年）；而 19世紀死於霍亂的人，其實也遠少於死於結核病或童年期夭折的人數。 即便在 1831 至1832 年的疫情高峰期，霍亂也僅是當時的第三大常見死因，和 300 年內重回數十次、第一次肆虐就帶走約三分之一歐洲人口的黑死病相比，還是小巫見大巫。那麼，在這「亞細亞霍亂」背後，究竟隱藏著什麼樣的特殊恐懼？ 首先讓我們來看看這個病名。「亞細亞霍亂」（asiatic cholera）反映了一般認知上這種疾病的來源，但更透露了帝國主義的傾頹。對多數歐洲大國來說，19 世紀無論是在戰爭、遷徙、探險與貿易等方面，都是不斷進步的時代。 […]
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