甲子日，天未亮，周武王率領著三百戰車、三千精銳及數萬將士，來到了大邑商的郊外──牧野。
他左手持金色大斧，右手秉白旄之旗，朗聲道：「遠方的西土之人哪！我各友邦之諸侯、御事：司徒、司馬、司空、亞、旅；師事：千夫長、百夫長；庸、蜀、羌、髳、微、盧、彭、濮地之人，舉起你們的戈、揚起你們的矛，與我一同發誓！古人常言：『牝雞司晨，家戶散亂。』今日商王受婦人之言蠱惑，胡亂祭祀，遺棄兄弟。四方罪人竟獲尊崇，深受寵信，官拜大夫卿士，暴虐百姓，為亂商邑！今日小子發，將替天行道！眾將聽令，務必奮勇殺敵。凡是投誠之人，皆全盤接受；然而眾位若是未能克盡職守，本王亦絕不輕饒！」
周武王說罷，高舉白旄之旗，眾將高呼。這支集結了姬周所有武力的軍隊便緩緩啟程，向著依舊歌舞昇平的商都「朝歌」而去。
轉瞬間，天邑商四面烽火，血流漂杵，赤地千里，遠征東南的殷商大軍尚未班師回朝，宮城已然陷落。儘管商紂手中仍握有七十萬大軍，但周武王的軍隊卻已將他殺得措手不及。據說，那日傍晚，商紂於周身置放各種寶玉，然後一把火燒滅了自己，也燒滅了商朝。
成王敗寇，一朝底定。
武王進城後，尋到商紂自焚之處，先是象徵性地親自射了三箭，才緩緩步下戰車。接著他以輕呂之劍殘戮其屍，並拿起銅斧將商紂之首一舉砍下，懸掛於白色之旗上，象徵正義已擊潰了昏君。其後，士兵又在宮殿發現兩名自縊而死的商紂妻妾，姬發見狀，也毫不猶豫地砍下她們的首級，懸掛於赤色旗之上。隨後，他才走出宮殿，回到了軍伍之中。
乙卯日，周武王以勝利者之姿，帶著赫赫戰果來到周廟前，舉行了盛大的燎祭。太師扛著白旗、赤旗一同進入，商紂與其妻的頭顱被懸掛於上，宣告著不仁的下場。牧野一役，功績顯耀。武王之軍囚禁了商臣百人、王士百人，斬殺殷商小臣、太師、四十夫冢君，俘獲殷商寶玉數百萬。如此戰果，一應奉諸宗廟，為勝利者寫下最輝煌的禮讚。
牧野之戰與利簋
牧野之戰，就是歷史上著名的「武王伐紂」。過去學者想要了解牧野之戰，最直接的材料就是閱讀《尚書．牧誓》或是《逸周書》的若干篇章。然而〈牧誓〉這篇文獻的文字較為淺顯，一般被認為是戰國時代人們講述古事的作品。因此，〈牧誓〉所記載的牧野之戰內容究竟有幾分真實，其實非常難以確定。
不過，這樣的困境，卻在二十世紀後半得到了解決。1976 年，陝西臨潼南羅村出土了一批青銅器，其中有件禮器吸引了大家的注意，那就是大名鼎鼎的「利簋」。
「利簋」現存於中國國家博物館，是該國禁止海外展出的重要國寶之一，也是目前所見西周最早的銅器。其通高 28 公分，口徑 22 公分，簋腹與方座都裝飾著饕餮紋，風格典雅凝重，內壁鑄勒三十餘字的銘文，寫道：
武王征商，唯甲子朝，歲當，克昏夙有商。辛未，王在闌師，賜右史利金，用作檀公寶尊彝。
這篇銘文內容極為重要，但有些文句至今仍難以解釋。專家學者經過討論，大致確認這篇銘文記載著武王確實在甲子日發動牧野之戰，而且是在一夕之間令商朝覆滅，並在七天後的辛未日，周武王在闌師這個地方賞賜了有功的右史「利」。利獲得了一批品質良好的青銅資源，於是命人做了這麼一個方座簋，並放入家廟之中。
利簋的現世，證實了《尚書》、《逸周書》關於牧野之戰的記載大致無誤。然而，這場中國歷史上最著名以少勝多、以寡敵眾的決定性戰役，為西周王朝乃至於後世，又帶來了什麼樣的影響？
牧野之戰與天命思想
牧野之戰不只是周武王戰爭上的勝利，或是歷史上一次單純的改朝換代，同時也是政治制度、社會文化及意識形態的分水嶺。國學大師王國維曾說：「中國政治與文化之變革，莫劇於殷周之際。」其中最大的變革之一，便是造就了西周王朝以「天命」為基礎的統治特色。
為什麼周人會產生「天命」的概念呢？故事得回到牧野之戰上。當年，周武王雖然帶領小邦周擊垮了大邑商，獲得了空前的勝利，但內心卻是很錯愕的。想想那個強大又認真祭祀的商王朝，竟然一夕之間就被我小邦周給翦滅了！這一定是假的！我的眼睛業障重啊～
周人百思不得其解，同時也感到戰戰兢兢，甚至在《尚書．大誥》說出「洪惟我幼沖人，嗣無疆大歷服。弗造哲，迪民康，矧曰其有能格、知天命？已！予惟小子，若涉淵水，予惟往求攸濟。」意思就是像我們這樣的年輕小子，突然繼承了王位，也沒有做過什麼讓人民安康的好事，怎麼能說受到上天青睞？所以我們小子以後做事要如履深水，才能獲得幫助。
從這段文字就能明顯看出來，小邦周對於自己驟然獲得政權感到多麼不安了。當然，儘管再怎麼不安，周人都得想出說服大家服膺這個新政權的理由，而這個理由，就是「天命」哪！
過去在商朝人的信仰中，至高無上的神是「上帝」（請參照〈上帝表示：甲骨文裡的自然神有話要說〉）。雖然上帝可以呼風喚雨，給你甜頭又給你苦頭，可是卻不會懲罰做了壞事的商王（因為控制上帝喜怒的標準，是商王有沒有好好祭祀啊！）不過，周人心中的至上神「上天」就不一樣了。如果執政者沒有好好照顧底下的臣民，成天作惡多端，搞得所有人都很不爽，那麼上天就會把原先賦予執政者「天命」給收回去，另外再找一個適合的人交給他！
有了這樣的思想，那麼做了各式各樣讓人不爽之事的商紂，就有了被討伐的理由，因為他的作為已經足以讓上天把天命收回去，交給另外一個人了。
至於上天會將天命交給什麼樣的人呢？《尚書．康誥》就講到「惟乃丕顯考文王，克明德慎罰，不敢侮鰥寡，庸庸、祇祇，威威、顯民。」正是因為周文王平時做事謹慎，對弱勢人民很好，勤懇恭敬又敬畏天威，所以上天選擇將天命交給文王，讓他有取代商紂的機會。這個說法出現在周人的各式文獻與銘文之中，《逸周書．商誓》更是明白清楚地紀錄了「天命」與牧野之戰的關係：
今在商紂，昏憂天下，弗顯上帝，昏泯虐百姓。棄天之命，上帝弗顯，乃命朕文考曰：「殪商之多罪紂」。肆予小子發，弗敢忘天命，朕考胥翕稷政，肆上帝曰：「必伐之」。予惟甲子，克致天之大罰。
這段有點長而且難懂的文言文說商紂幹了很多壞事，背棄了天命，所以連上帝都不爽了，就跑去跟文王說：「你快去把大邑商那個罪人給幹掉吧！」不幸的是周文王沒能順利完成上帝交代的使命，所以由他的兒子武王來負責這個任務，而這一切，都是上帝要他們姬周這麼做的。終於，在甲子的這一天，武王完成了上帝交代要懲罰商紂的使命。
讀者可以發現，這個上帝的形象似乎已跟商朝的上帝有點不同。祂不再只是呼風喚雨，而會因為商紂幹了許多壞事而感到不爽，甚至去命令文王來攻打他。
不過看到這裡，大家一定會有個疑問：周人為什麼非得要費這麼大的功夫，去搞一個天命觀念，才能說服其他人呢？牧野之戰雖然贏得驚險，贏得錯愕，但贏了就是贏了啊！需要告訴大家為什麼會贏嗎？
這裡需要為大家說明一下，由於當時的小邦周也是大邑商的臣屬，作為人家的部下，搞到兵戎相見，總是有點不妥（而且還打贏了）。為了合理化自己的起（ㄈㄢˇ）義（ㄆㄢˋ），自然需要找個藉口：因為天命轉移到我身上了，所以這場戰爭才會勝利。這也是為什麼周武王需要在牧野大會師時，開啟「相信我之術」，對底下的將士們說：「今予發，惟恭行天之罰。」就是說今天我要代替上天懲罰商紂。周武王之所以有資格「替天行道」，正是因為他擁有了上天賦予的天命呀！
這種「受天命」的觀念不只出現在文獻之中，也見於西周早期的青銅器銘文。例如：
何 尊：肆文王受茲[大命]，唯武王既克大邑商，則廷告于天，曰：余其宅茲中國，自之乂民。（文王受了天命，武王克勝大邑商後，便祭告上天說：我將居住於此城之中，治理這裡的人民。）
大盂鼎：丕顯文王，受天佑大令，在武王嗣文作邦，闢厥慝，敷有四方，畯正厥民。（偉大的文王，受上天交代命令，武王繼承文王建立邦國，翦除惡勢力，擁有四方之地，匡正人民。）
從這兩段銘文，可以深刻地感受到「天命」觀念，確實深植在周人的心中。在牧野之戰以後，周人時時刻刻提醒著自己，是因為文王做過種種好事，所以今日我小邦周才有機會獲得政權，統治天下。而子子孫孫也要效法文王存好心、做好事，這樣周朝的天命才能永永遠遠地傳承下去。因此，若是讀者想問「天命」究竟是什麼呢？說穿了就是周人向大家宣示，做人不要太差，你就有機會成為上天選中的幸運兒！
參考文獻
- 王國維：《觀堂集林》（北京：中華書局，2010年）
- 屈萬里：《尚書集釋》（台北：聯經出版事業公司，2003年）
- 郭沫若：《兩周金文辭大系圖錄考釋》（北京：科學出版社，2006年）
- 黃懷信等：《逸周書彙校集釋》（上海：上海古籍出版社，2008年）
- 唐際根：《殷墟：一個王朝的背影》（北京：科學出版社，2009年）