沿著山線往下駛，車窗外的風景一路向後退。一旁海岬外的基隆嶼若隱若現，迷霧中彷彿看得見輪船來往，不知是送來了遊客，還是送走了歷史？天色被刷上 70 年的光陰，隨著窗外的風景向後退，退向那段黃金歲月。
從日人藤田組，到台人顏家租
回首 1895 年，日本政府在馬關條約簽訂後抵達台灣，走入九份的故事。基隆河的金沙，從清朝即發現了小金瓜露頭，到了日人來台，更進一步做系統性的管理與開採，從此成為炙手可熱的淘金地。
當時的基隆山被日本政府切成東西兩半，藤田組取得了位在西邊的九份礦權，而台人顏雲年就在經過召試後，錄取成為防止盜金的巡警人員，同時擔任日台間的通譯，開啟了台陽顏氏家族與九份的姻緣。
豐富的地質資源，讓日本為了獨佔其利，採取集中式的直營管理，卻造成「工人穿不暖，政府賺飽飽」的現象。1899 年，抗日民眾闖進九份礦區，在秩序大亂與民怨四起的壓力下，藤田組乃委託顏雲年接管。隔年開始，顏雲年便陸陸續續承攬了藤田組的礦區。
顏雲年有鑑於日人的失敗，決定廢除集中管理制度，採用「三級包租制」這種有福同享、有錢大家賺的開採方式經營。一時之間申請人絡繹不絕，收入竟然遠超過藤田所收的租金，到了顏雲年承租的第五年，藤田因為乏力經營，終於將九份本脈礦權，讓給顏雲年。從此之後，九份的歷史，便緊緊繫在台陽顏家的起落裡了。
在地踏實經營，不散百年感情
走上人煙罕至的小徑，行經欽賢國中與九份國小，往五番坑與頌德公園的方向細細探索，隨處都可以拾起顏氏家族的蹤跡，他們藏匿於地點名稱中，在介紹牌的字裡行間。
1918 年，雖然顏氏家族還沒有取得所有的九份礦權，卻已經和藤田組合作，鋪設了平溪鐵路，讓九份裡外的貨物運輸更加便利。直到 1920 年，「台陽礦業株式會社」正式成立，顏雲年取得九份所有礦權，在「三級包租制」的運作下，許多原為採煤的工人慕名而來加入採金行列，同時，因歷經一戰後的世界經濟蕭條，日本政府為增加黃金收購，制定了黃金優惠政策，小小的九份，竟從原本傳說只有九戶人家的山城，成了容下三、四萬人口的不夜城。
台陽除了經營金礦的開採，更細心地照顧到居民的生活。日治時期的九份，自來水多是以竹管接山泉水、自行挑水，或居民出資建水櫃儲水。而台陽接手經營後，不僅從較低處的九番坑將水加壓送至八番坑供居民挑水，後又將八番坑的水加壓至九份國小旁的水櫃，水再往下流至各戶人家，讓當時的居民不必煩惱民生用水。
道路方面，從瑞芳到九份的保甲路，和今日連接濱海的山路，台陽除了出資建設，還無償提供土地鋪置，只為了讓居民的貿易往來與交通更順暢，也因此讓煤礦或金屬礦的開採順利許多。
除了實務上的貢獻，台陽在教育方面的推廣也不遺餘力。日治時期因教室數量不足，台陽便提供事務所空間供學童使用。九份國小裡的孩子們幾乎都是台陽的員工眷屬，台陽認為：無條件提供學校物資，是應盡的責任與義務。而原先從九份國小畢業的學童，若要繼續升學，必須到比較遠的瑞芳國中或時雨中學就讀，為了造福山城子弟，當時的台陽董事長──顏欽賢，捐出土地興學，後來台北縣（今新北市）政府為感念此事，便將這所國中取名「欽賢國中」。
在台陽頗得人心的經營下，當時的九份比起瑞芳、金瓜石更勝繁榮。也因此有句九份俗諺說：「上品輸九份，次品輸台北。」可見當時的熱鬧興盛。
可惜好景不常，近十年春秋的輝煌落盡，第二次世界大戰帶來的國際貿易停頓，開始為九份關上一扇扇富貴的大門。即便光復後的1948年，黃金的產量有緩步回升，仍遠不及 1930 年代的豐盛。
1957 年後，金礦產量更是直走下坡，人口漸趨外流，然而台陽仍顧及著一萬多人的生計，遲遲不願關門大吉。苦撐之際，也積極轉型，甚至曾與日本「服務株式會社」合作，將原本的瑞芳礦業所改建成保險套工廠。雖然生產技術完善，卻因為政策推行不力，最終還是走上關廠的命運。
未完待續—走出老街，往消失中的歷史去
曾經露頭的黃金礦脈，造就了基隆山上夜夜笙歌的「小上海」；曾經酒家閃爍滿山頭的九份，如今成了團客散客來來去去的觀光勝地。1989 年後，《悲情城市》與《神隱少女》引來的觀光人潮再豐沛，也豐沛不了九份逝去的黃金與喧囂。
夜幕漸低，陰陽海不再蔚藍。空氣中瀰漫的霧漸濃，視野不再清晰。遙想過往的黃金山城，在一百年間歷經兩次大起大落，人情也隨著海風漸漸散去。
這次，它能不能再重返榮耀？而你，是否願意往消失的歷史裡去，傾聽它的曾經？
本文轉載自文化銀行，由故事編輯部重新排版。
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參考資料
- 羅濟昆編著。《九份．台陽 江兩旺口述歷史專書》。台北：台北縣政府文化局，民98。
- 陳是一著。《九份之美》。台中市：晨星，民84。
- 台灣總督府資料庫。