談起昔日臺灣礦業的榮景，基隆顏家經營礦場致富的傳奇故事，為人津津樂道，此外，基層礦工以及礦場周邊的庶民生活，也是令人好奇的。童年和青少年歲月在九份度過的鄭清田先生，曾經接受中央研究院院代史研究所的口述歷史訪問，回憶戰後初期經歷的淘金歲月：
當時我九歲，大哥十六歲，家計重擔都落在大哥身上，他總是扛個箱子進到礦坑賣肉包給礦工吃，他們吃完就會給我大哥一個布袋，要他拿去洗，然後將地上掃一掃，往往可以掃到細碎的金沙帶回，可抵包子十倍的價錢。這樣累積下來，母親和我們兄弟姐妹才有辦法過活。
十歲以前，我都會到瑞芳去撿煤炭，雖然礦區有人管理，可是小孩子動作敏捷，監督人員不可能跑贏我們，也不可能一整天都在巡視整個礦場，所以我們一看沒人監督就趕快撿，每次都可以撿一大包，然後從瑞芳的礦區揹著走回九份，累積成堆就可以賣出去，賺錢幫助家計。[1]
1953 年畢業時我已經十六歲……聽從大哥的話，去從事「下水車」的工作，就是到淘金廠淘金。其實我在九歲時，就常去幫人家淘金，那時一天可賺五毛錢，五毛錢可以買到一包米，供一家人吃很多天。
到淘金廠一年之後我就變成師傅，第一手都要經過我的檢查，由於體格相當健壯，扛重的東西都沒有問題……當時在廠裡若有遺落的金沙，老闆默許員工撿拾，冶成金塊之後就可以換錢，因此我們家逢年過節都過得還不錯……
淘金的過程是把礦車拖出來的土，經過舂臼，約三噸土裝一臼，邊沖水，邊上下敲擊，水停之後淘出來的金沙就裝到布袋裡，隔天來常會發現有殘餘的金沙還在舂臼裡頭，有時甚至好幾兩，這些我們都可以撿回家去，用水銀冶一冶就可以拿去賣，如果不需要那麼多錢，就拿純金回來囤積。[2]
以上這個小故事，出自〈鄭清田先生訪問紀錄〉（陳儀深訪問，朱怡婷記錄）；收入中央研究院近代史研究所出版《口述歷史》第 10 期（2000 年出版）。本期為「蘇東啟政治案件」專輯，鄭清田先生即為此白色恐怖案件的受難者，他講述生平經歷時，留下這個早年在九份淘金的生動故事。
《口述歷史》期刊係不定期刊物，以發表口述歷史訪問紀錄為主，並兼及同性質書籍之評介與學術活動之報導；本刊園地公開，歡迎外稿。
[1] 原文出自：《口述歷史》第 10 期，頁 232-233。
[2] 原文出自：《口述歷史》第 10 期，頁 234-235。