作者：張焜傑 Kim Chang
萬丹碼頭上，雅各．范聶克（Jacob Cornelius van Neck）尷尬地發現，等待他的不像是柯內里斯．德郝特曼（Cornelis de Houtman）所描述的「熱烈歡迎」—他一下船，就受到萬丹的爪哇士兵們重重包圍。
「我早就警告過你，不要對萬丹有太美好的想像。」上一次遠征之中嶄露頭角的白鴿號船長威廉．楊頌（Willem Janszoon）緊跟在范聶克身旁，低聲耳語：「上次來的時候，我們差點把萬丹碼頭給燒了。」
「你是說過他們可能不會太友善，但是可沒說到火燒碼頭的事情。」范聶克調整了自己的呼吸，一邊露出自己的招牌微笑，一邊小聲地說：「……晚一點請你好好對我更新一下『真正的』第一次遠征—不要給我那套說給投資人聽的版本。」
士兵之中走出了一名穆斯林祭司，用葡萄牙語大聲宣布：「蘇丹下令，低地人立刻進宮，說明來意；在徹底查明低地人的目的之前，低地人不准自由活動。」
「所有人卸下武裝。」范聶克轉頭下令，一邊將自己腰間的火槍取下，交給了穆斯林祭司。
「司令，萬萬不可！」楊頌在一邊緊張地低聲喝止：「太危險了！」
「不要擔心，」范聶克保持著他友善的笑容，把武器交給了祭司，還輕輕拍了拍對方的肩膀：「就算雙方曾經有什麼不愉快，聖經要我們『愛你的敵人』。」
「我在萬丹沒有敵人。」
荷蘭第二次遠征
自從 1595 年 4 月 2 日出航以來，已經過了兩年四個月。
1597 年 8 月 14 日，遠征的第一艦隊終於回到了他們的母港，阿姆斯特丹。莫里斯號、荷蘭迪亞號、白鴿號搭載著殘存的水手們回到故里，兩年多以前，248 名水手與商人們，懷著大志出航，前往尋找未知的土地、傳說中的香料群島；如今，只剩下 90 餘人，死傷超過六成。葡萄牙人
他們成功地繞過了葡萄牙人、抵達了萬丹，但是卻帶回來的香料卻遠低於預期。以財務的角度來看，荷蘭人的第一次遠征是失敗的，僅僅勉強打成損益兩平；但是，這次的遠征，證明了東方航路是可行的；此外，荷蘭人知道了胡椒在香料群島的價格，比印度生產的還要便宜，是葡萄牙人賣給歐洲人的十分之一。也就是說，一條滿載而歸的胡椒商船，可以為公司帶來三倍甚至以上的投資報酬。
非常危險，但是非常有利可圖。
柯內里斯開啟了荷蘭人的大航海時代，儘管第一艦隊的首航並沒有在財務上獲得成功，但是證實了東方航路的可行性；而那些倖存歸國的水手們，在酒館裡面為他們東印度之行加油添醋，更讓荷蘭人對東印度群島垂涎。
還記得荷蘭第一次遠征中，那位與柯內里斯不和、被軟禁在荷蘭迪亞號上的商務官范畢寧仁（Gerrit van Beuningen）嗎？
這位來自奈梅亨的貴族，在回到荷蘭之後，自立門戶，開設了一家名為「新公司（Nieuw Compagnie）」的貿易公司；在隔年（1598 年），新公司與鮑爾（Reinier Pauw）的遠征公司合併，規模擴增為當初遠征公司的兩倍，新的名字為「老牌公司（Oude Compagnie）」，打算繼續進行遠東貿易。
同時，數家以遠東貿易為目標的新公司相繼出現了，向東方送出新一輪的船艦，其中以老牌公司最具規模。他們記取了上一次柯內里斯在海圖、制度、以及資源不足上的教訓，重新組織了一個新的艦隊，前往萬丹，史稱「荷蘭第二次遠征」。
這一次，他們準備了八艘巨艦，而且指派了艦隊司令，作為整個艦隊的最高負責人—如今荷蘭人知道，船員之間的爭執比大海更可怕。
上次的遠征，讓艦隊領袖們與股東之間產生了嫌隙；前次東航的主角德郝特曼兄弟，並沒有加入由老牌公司主導的第二次遠征。這次的艦隊司令，是年紀輕輕的雅各．范聶克。
雅各．范聶克出生於荷蘭共和國北方的恩克森（Enkhuizen）。和先行者德郝特曼兄弟一樣，范聶克曾經在阿姆斯特丹的航海學院學習航海知識，是尼德蘭共和國航海之父羅伯特．勒卡努（Robbert Robbertsz. le Canu）的弟子。
出身于富貴之家的范聶克，從小在貿易家族中學習經商，對航海卻是一竅不通；然而，在勒卡努的教導下，范聶克成為了一名幹練的水手。勒卡努除了是當代的航海大師之外，更是一名博學多聞的天文學家與神學家。范聶克從大師身上學到的不止是航海，更學會了如何成為一個領袖。
德郝特曼與范聶克，同樣受教於勒卡努，卻有著截然不同的行事風格。德郝特曼暴躁易怒、為達目的可以不擇手段；范聶克卻是與人為善，深受部下的推崇與信任。
范聶克在 1598 年五月，代表阿姆斯特丹老牌公司東航，名曰第二艦隊。他被任命為將軍，成為第二艦隊的最高統帥。此次航行，他還有兩名可靠的副手：副指揮官范華威（Wybrand van Warwyck，史書上多翻譯為韋麻郎），以及同為勒卡努弟子的北極圈冒險家范黑姆斯克（Jacob van Heemskerk）。
第二艦隊按照阿姆斯特丹天文學家暨製圖名家普蘭休斯（Petrus Plancius）的最新海圖（修正自第一艦隊的航路），一路南下，暢行無阻，才三個月就抵達了非洲南端的好望角。
大海是不會讓人順遂的。就在他們通過好望角之後，一場強烈的暴風雨將艦隊吹散了。風雨過後，范聶克在大海上重整艦隊，原本八艘船艦只剩下三艘——副指揮官范華威與其他五艘船隻不見蹤影。
范聶克在印度洋上不斷尋找失散的夥伴，卻沒有任何的發現，只好獨自繼續公司賦予自己的任務。1598 年 11 月 25 日，范聶克率領剩下的三艘船艦順利抵達了萬丹。
萬丹宮廷
范聶克一行人在宮廷上面見蘇丹。
「低地人，大約兩年前，你們的同胞來到萬丹，自稱想要公平地與我們貿易；」透過祭司的翻譯，蘇丹展開了他的審問：「當我們懷疑低地人想要偷渡胡椒樹的時候，低地人不願意好好地為自己辯護，反而以火炮攻擊我的港口。」
范聶克聽得冷汗直流，一個白眼看向一旁的楊頌：你們到底幹了什麼好事？
「現在你們又來了，低地人，」蘇丹站了起來，面露兇光：「這回你們又想做什麼？」
荷蘭商團緊張地看著他們的司令—這位司令是個和善的好人，但是年輕、缺乏談判經驗，如今卻肩負了全員的生命安全。
真誠，保持真誠。范聶克深吸了一口氣，抬起頭，換上一付哀戚的面容：
「尊敬的蘇丹，我為兩年前的衝突向您致上無比的歉意。」他深深彎腰鞠躬：「請相信，這不是我們荷蘭商人一貫的作風。」
范聶克直接道歉了，這和北海商人不主動示弱的風格大相逕庭。他的腦中飛快設想著各種情況，並且擬定了此次的外交策略：
「上次專斷獨行、引發血腥衝突的柯內里斯．德郝特曼，已經被撤職查辦。」
我可沒說謊。范聶克這樣對自己說：柯內里斯的確是被公司免職了，畢竟他跟新股東不合。
「你有什麼證據？」蘇丹顯得有點狐疑。
「我代替他成為艦隊司令，就是證據。」范聶克說話的語氣堅定沉穩，一邊從懷中掏出一塊黃澄澄的懷錶：「此外，荷蘭省執政墨里斯王子特意要我將這塊他貼身的懷錶致贈給您，表達他對於過去雙方衝突的遺憾。」
「司令，」楊頌小聲地提醒：「那是你的母親送你的懷錶，上面甚至刻了你的名字。」
「……這裡沒人看得懂尼德蘭文。」范聶克悄聲回應。
蘇丹端詳著手中這塊、范聶克獻上的懷錶，覺得十分新奇。范聶克出身豪紳世家，從小錦衣玉食，吃的用的都是上好的貨色；這塊懷錶是母親送給他的成年禮物，自然也是精雕細琢、十分貴重；不僅裝飾華麗，還是紐倫堡鐘錶匠製造的發條驅動錶，屬於當代尖端科技產品，與貴族所用的毫不遜色。
范聶克觀察著蘇丹的表情以及宮廷情勢：蘇丹身邊的隨從、祭司、侍衛，人人都被這件精巧的小禮物給吸引了目光；蘇丹臉上原本憤怒的神情也柔和不少。
再加把勁，打鐵趁熱。范聶克繼續說：「我們已經深刻體認到，上一次柯內里斯為雙方帶來的傷害有多大；我這次遠行，被交代的任務就是：」
「完全遵守萬丹的法令，謙卑地服從蘇丹的指示，」范聶克表情真摯懇切：「希望獲得萬丹人民的諒解，讓我們如同平凡的商人一樣，在市集中進行公平的貿易。」
蘇丹並沒有回話，只是盯著手中的懷錶、目光無法離開那神秘又精巧的機械齒輪。宮廷上安靜地鴉雀無聲，范聶克彷彿都能聽到懷錶轉動的聲音。
「好吧，就再相信你們一次。但是，這次貿易香料的價格，是上次的兩倍—作為上次荷蘭人對我們無禮的補償！」良久，蘇丹才出聲：「此外，記得，我們會觀察每一個低地商人，確保你們要按照規定行事。」
「沒問題。」范聶克在腦中飛快計算了損益：兩倍？真是獅子大開口；不過，現在胡椒在歐洲的市場上，八倍以內都有獲利—他再度深深地一鞠躬，身後的商團連忙一起行禮：「謝謝蘇丹陛下。」
好生意
第二艦隊的水手與商人們，原來對這位年輕的司令官有一點輕蔑，現在全都對他佩服得不得了。
睽違萬丹兩年，荷蘭人重新回到這裡展開貿易；不像上一次的初體驗，這次低地商人們準備充足，出發之前就湊足了貨款，並且準備了許多萬丹人喜歡的商品，在當地的市集交換了更多的香料。
在仔細聽了楊頌關於上次貿易的不愉快經驗後，范聶克在貿易的第一天，就要手下把所有的貿易資金兌換成萬丹銅幣，以免蘇丹突然變卦，又用什麼「貨幣政策」來限制交易。
沒多久，范聶克手下的三艘商船已經全部裝滿了香料，但是范聶克卻開心不起來。
「司令，」楊頌身為上一次遠征的老經驗船長，在抵達萬丹後，每天的任務就是陪在范聶克身邊提供意見：「我們的貿易很順利，比上次還要順利—您為什麼還悶悶不樂呢？」
「威廉，我們出發的時候有八艘船，現在只剩下三艘。」范聶克嘆了一口氣：「你說我怎麼能開心得起來？」
「別沮喪了，司令，雖然損失了五艘船，但是以我們目前的貿易成果來看，我們已經幫公司小賺了一半的資本額。」楊頌安慰著范聶克：「這已經比上次成功多了，不會有人苛責你的。」
「你以為我難過的是獲利不夠？」范聶克輕輕地搖了搖頭：「我難過的是損失了五艘船的兄弟。」
「司令……。」楊頌那張被大海磨練過的冷酷面容，不禁軟化了：范聶克是一個真心關懷水手的司令官。
萬丹市集的午後，兩名荷蘭人在人群間漫無目的地穿梭著，不再交談。熱帶的烈日照在他們蒼白的皮膚上，身邊的商販們不斷吆喝叫賣，空氣中盡是香料的氣味—但是對范聶克和楊頌來說，此刻，他們的心思並不在這裡，而是懸在大海上。
「司令！司令！」急促的荷蘭語呼喊，在一片陌生的語言中特別清晰；一名水手在市集的另一頭高聲大喊，向著范聶克和楊頌揮手：
「他們到了！他們到了！」
范聶克一臉疑惑，楊頌扯開喉嚨吼了回去：「誰到了？」
「五艘船！」水手有點語無倫次：「范華威的五艘船！」
爪哇島上的新年
就在 1598 年的年末，西方的海平面上出現了范聶克等待已久的奇蹟：副指揮官范華威克服了萬難，率領著五艘商船抵達了萬丹。兩隊荷蘭商人對於能在萬丹見到彼此驚喜激動不已，第二艦隊在離阿姆斯特丹萬里之外的萬丹歡慶了新年。
會合之後，荷蘭商人裝滿了第四艘商船，萬丹市集裡的香料又被一掃而空。指揮官范聶克決定自己先率領這四艘船返航，而范華威以及范黑姆斯克繼續往東探索：他們的目標，是上次柯內里斯想前往卻失敗的香料群島——摩鹿加群島（Maluku Islands）。
「珍重。」范聶克和副手范華威用力地擁抱：「阿姆斯特丹見。」
在兩名副指揮官的領航下，往東航行的第二艦隊順利抵達摩鹿加群島。在這裡，艦隊再度一分為二：范華威帶領著「烏特勒支號（the Utrecht）」和「阿姆斯特丹號（the Amsterdam）」前往蘇拉威西島（Sulawesi）以及東方的安汶（Ambon）；范黑姆斯克則與「澤蘭號（the Zeeland）」和「海德蘭號（the Gelderland）」一起探索了班達群島（Banda Islands）。他們奉行著范聶克的貿易方針，雙雙順利和平地與當地人進行香料貿易，將剩下的四艘船也裝滿了香料、返航。
1599 年，兩梯次的商船陸續返航抵達阿姆斯特丹，滿載的香料代表了巨大的成功，阿姆斯特丹的市民像是發瘋似地遊街慶賀；指揮官范聶克除了領到巨額的報酬之外，還獲贈了一個特別的禮物：一個小金杯，讓他可以永遠在阿姆斯特丹的酒館裡面免費暢飲—相當荷蘭式的慶祝方式。
上次遠征公司的投資僅僅勉強損益兩平，這次老牌公司的遠征，卻帶來了四倍以上的驚人獲利；此外，與上次不同的還有船員存活率，柯內里斯的第一艦隊死亡超過 160 人，而這次只有 15 人死亡——無論從哪個角度來看，這次的遠征都太成功了！
這真是一門好生意。如果說有哪個荷蘭商人在德郝特曼返航時、對遠東貿易還心存疑惑，在范聶克之後，這些疑慮都煙消雲散。
兩次遠征背後的公司大股東雷尼爾．鮑爾，在第二次遠征中獲得巨大的利潤，成為了阿姆斯特丹呼風喚雨的大商人。如今，他的聲望直逼自己的父親，成為孔雀家族中最有權勢的人。
早在德郝特曼率領第一艦隊返國後，荷蘭商人便又相繼派出了兩支艦隊試圖前往香料群島：一隊往東、一隊往西（這隊往西穿過麥哲倫海峽的船隊最後只有兩艘商船抵達亞洲，但卻不是他們朝思暮想到香料群島，而是漂流到了黃金國日本，開啟了荷蘭人與日本人奇妙的緣份），但是都相繼失敗；直到范聶克返國，受到連續兩次成功抵達萬丹的鼓舞，共和國裡面接二連三興起了多家遠洋貿易公司。
此後，在 1602 年以前，光是阿姆斯特丹的商人們就又派出了 5 次遠征艦隊，大約 60 艘商船；而其他低地省也派出了超過 30 艘船次前往東印度。航海英雄們駕著快船，紛紛前往遠東，開啟一個混亂的海上戰國時代。
東海之波臣
讓我們在此稍作歇息。
此時是 1599 年，荷蘭人在四年內成功抵達萬丹兩次。在我們聽完了范聶克成功的故事之後，我們不禁想問：最早抵達萬丹的荷蘭商人柯內里斯．德郝特曼怎麼了呢？
遠征公司與新公司合併之後，柯內里斯便離開了公司。他成為了阿姆斯特丹炙手可熱的名人，多家公司邀請他參與下一次的遠征。1598 年，就在范聶克代表老牌公司展開第二次遠征後沒多久，德郝特曼兄弟就率領船隊、代表南方的密德爾堡（Middleburg）再次出航。
他們這次的目標不是萬丹（畢竟當初為了貿易，與蘇丹帕揚決裂了），而是麻六甲海峽另一側的蘇丹國亞齊（Aceh）。這次，德郝特曼被任命為艦隊司令，全權負責艦隊的航行、貿易、以及開火權。然而，這位暴躁的荷蘭商人，又重蹈覆轍，與亞齊大君產生嫌隙與紛爭。
一次交易的摩擦中，葡萄牙人再次成功地挑撥了亞齊大君和荷蘭人：柯內里斯與亞齊開戰了。不僅如此，荷蘭人被迫要在陸上作戰，而亞齊大君派出了麻六甲海峽最令人聞風喪膽的軍團：
女元帥馬萊哈雅珶（Malayhayati）所率領的女戰士軍團。
女戰士軍團由戰場上的寡婦組成，她們沒有牽掛、心中只有復仇的火焰。女戰士們身騎大象，巨獸無視荷蘭人的火槍，在陣中衝刺，踐踏蹂躪著從未見過大象的、驚恐的歐洲人。荷蘭人輸了，德郝特曼戰死。[1]
一代冒險家就此殞落。
德郝特曼兄弟中的弟弟：菲德烈．德郝特曼（Fedrick de Houtman），在那場戰鬥中被俘虜，關在亞齊大牢，一關就是兩年。儘管跟隨哥哥柯內里斯一同前往里斯本竊取海圖、後來又前來東方兩次，菲德烈與哥哥的性格與志向完全不同：柯內里斯是一名立誓要以名利榮耀家族的荷蘭商人，而菲德烈則是一名學者。
在第一次遠征的時候，菲德烈就肩負了天文學家普藍修斯的委託，記錄南天的星座，為南天的星空上，填滿了十二個嶄新的荷蘭星座。
這次與亞齊大君的戰鬥中，菲德烈雖然被打入大牢，他卻沒有白費這兩年：他在地牢中向獄友學習馬來語。在他被釋放回到阿姆斯特丹後，出版了荷蘭第一本馬來語字典與文法書。儘管經歷了這麼多的苦難、又喪失了至親，他依然沒有放棄身為一個水手、冒險家的勇氣；日後，菲德烈擔任其他遠征隊的艦長，一次又一次地前往亞洲，甚至探索了澳大利亞的西海岸，命名了郝特曼島鏈（Houtman Abrolhos Islands，坐落在澳大利亞西岸，由 122 座小島組成）。
古往今來，海上多少英雄，多少枯骨。大海帶來了榮華富貴，但是一眨眼，四百年過去了：曾經執著過、那些珍貴的胡椒、丁香，如今淪為在常民餐桌上再普通不過的調味料。叱咤風雲的柯內里斯，在他日思夜想的亞洲只留下了暴虐者的形象；而弟弟菲德烈，卻讓「德郝特曼」之名，懸在天空中，畫在大海上。
[1] 柯內里斯．德郝特曼之死：一說是遭到亞齊大君毒死，一說是戰死；總地來說，柯內里斯的死亡發生在荷蘭人與亞齊人的戰鬥期間，在此將之歸入戰死。
