「十全老人」乾隆皇帝因一生平定許多國內外的亂事，而自稱有十全武功，可惜的是這「十全」之中其中一項算是慘勝，那就是「清緬戰爭」。事實上，清軍在這場戰役中根本沒贏得什麼，乾隆晚年也曾感嘆自己：「五十多年八樁戰事，就征緬這樁不算成功。」
到底這清緬戰爭發生了什麼，能讓在盛世之下的清朝打個敗仗？而對手還僅僅是個東南亞小國？
這就要說到乾隆初期的 1750 年代，這時候的緬甸正處於東吁王朝末期（東吁王朝約存在於明朝中葉到清初）。當時，東南亞存在著曾經一度征服暹羅的阿育陀耶王朝，版圖幾乎盤據整個印度支那，是中南半島的霸權。然而，隨著暹羅復國，東吁王朝再度與阿育陀耶王朝征戰多年，各屬國也蠢蠢欲動，多次起義反抗，在乾隆初期時，這個曾經的強權已經面臨崩解。
1750 年，各地紛紛起義獨立，面臨亡國境界的東吁王朝向清國派遣使臣，很可能是希望借助清朝的力量以穩定國內局勢。乾隆皇帝雖宴請了使節團，但是似乎知道東吁王朝搖搖欲墜，並沒有干涉緬甸的內政。兩年後的 1752 年，東吁王朝的首都阿瓦就被孟族軍隊攻入而淪陷，這個持續 200 多年的王朝就此滅亡。
而孟族雖然攻陷了首都阿瓦，卻沒有辦法穩定統治。在今天曼德勒附近的實階小村莊，一位名叫「雍笈牙」的村長開始挑戰孟族的統治。他招攬流民、高舉佛教旗幟寬待投降的敵人，只要歸順都能保持原本的財富跟地位。他也跟孟族人合作，建立各族團結的朝廷，他也因此得到了東吁王朝舊臣的支持，並橫掃千軍，在各割據勢力中勢如破竹，統一了緬甸。
1760 年，雍笈牙建立的王朝雖統一了國家，但是經歷了 20 年的戰爭，讓整個緬甸人口銳減，生產停滯，國內百廢待舉。一般來說，王朝正應該休生養息之時，他們卻反而繼續厲馬秣兵，準備用對外戰爭來找回失去的財富與人口。
緬甸先是侵擾宮里雁為首的桂家（宮里雁是隨著永曆皇帝進入緬甸的南明遺臣首領，他在今天緬甸北部經營銀廠，發展出相當大的規模），1762 年，宮里雁兵敗被追殺，逃亡到雲南境內，以漢人身分請求內附，卻被清朝拒絕。就這樣雍笈牙掃平了北進的唯一阻礙，開始進入雲南向當地土司勒索「花馬禮」，隨後更進一步入侵雙西版納，殺死許多當地土司，占據地盤。然而，因為當時新疆也正在動亂，乾隆無暇南顧。
到了 1765 年，緬甸跟暹羅的戰爭進入白熱化階段，為了支援東面的戰爭，緬甸變本加厲地侵擾雲南劫掠資源。這時候乾隆已經忍無可忍，派遣雲南總督劉藻剿滅來敵。但這劉藻出身書香，不怎麼懂得用兵，在急於求成下魯莽地派遣大軍，結果已有多年歷練的緬甸軍隊，在敵人來便馬上撤退，讓清軍撲了個空。
最後，緬軍一個請君入甕，對深入的清軍進行包抄，清軍中了埋伏大敗。
在北京的乾隆聽到戰敗的消息大怒，立刻把劉藻從雲南總督降職為巡撫，這劉藻也許覺得愧對宗廟，竟然就尋死明志，服毒自殺了。清朝被緬甸「反擊」落得慘敗，讓乾隆可以說是怒不可遏。
這時候的緬甸也成功攻陷暹羅首都，似乎勢如破竹，頗有將一掃乾坤之貌。為了扳回一成，乾隆改派極為器重的邊疆大吏楊應琚領軍。急於求功的楊應琚，領了20,000 餘人軍隊就傻呼呼的往南進軍，但遇到的卻是緬軍堅壁清野的撤離，沒啥戰果，他卻自以為是自己嚇退了緬軍，在當地土司的鼓譟下，未得乾隆聖意就自己進軍緬甸境內。
當時的緬甸軍隊使用了許多十八世紀的歐洲兵器，甚至有歐洲的雇用兵在其中。再者，緬甸人是在家門口打仗，對於地形本來就熟稔，清軍則是遠道而來，長途跋涉，這對緬軍而言，對付清軍可以說是以逸待勞。
事實上，楊應琚根本瞧不起緬軍，認為緬甸人都是些山上的土匪而已，於是清軍再次浩浩蕩蕩的進攻緬甸，果然又被緬軍擺了一道，緬軍的戰法就是打了就跑，傷了清軍自己也沒損失什麼。而楊應琚這個草包，又自以為大捷，屢次謊報戰功。不過這乾隆皇帝也不是傻子，見到戰事膠著，卻不斷收到殺敵數萬的回報，心裡覺得有鬼，於是派了密使探聽，才知道清軍早已轉為守勢，還不斷戰敗，乾隆大怒之下召回楊應琚並將他賜死。
這戰才打一半，清朝已經死了兩個將領，乾隆可說是臉上無光。1767 年，乾隆又以伊黎將軍明瑞為雲貴總督，從全國各地挑選勁旅 3 萬餘人派赴雲南，撥出 600 萬倆的白銀作為軍費，打算來個絕地大反攻。
這明瑞雖然在平定新疆有功，是個會打仗的人，但是面對緬甸也犯了前幾個倒楣鬼將軍的錯誤，就是太輕忽緬甸人了。他親自率軍 17,000 人，孤軍深入緬甸境內，但這時候的緬軍主力已經從暹羅班師回朝。清軍再次被打得落花流水，這個趾高氣揚的明瑞，英勇地在戰場上中彈受傷，騎馬脫離戰場後自縊身亡。
三次的反擊都慘敗，是因為清軍沒有意識到敵我優劣勢，清人以騎兵騎射為強，在中南半島的山區可以說作用不大；而輕裝又配備歐式武器的緬軍來去自如，在自家打仗又有多年經驗，搞得清軍多次被擊潰。
但緬甸自知自己雖然三戰三勝，國力上還是比不上清朝，更怕清軍被惹火後，會重演唐朝時舉全國之力聯合鄰國進攻高句麗的故事。於是，此時的緬甸自己提出議和，但連續折損 3 員大將的乾隆卻深感受辱，悍然拒絕了緬甸的要求，再次聚集大軍要討伐緬甸。
第四次的反擊，清朝決定以水陸夾擊方式，從福建派出水師要海陸兩方面進攻。而此次進攻互有勝負，打打停停，令雙方皆打得十分的厭煩，加上暹羅迸出了一個他信大帝建立了吞武里王朝，開始對緬甸反攻，苦陷於兩線作戰的緬甸最後主動跟中國求和。
這場戰爭除了讓乾隆留下十全不全的遺憾外，也為中緬關係帶來了新進展。兩國交戰過程中，許多士兵留下來形成華人聚落，而其後恢復的朝貢關係帶來了大批的中國商人。這場戰爭也使緬甸主力轉回對抗清軍，讓原本即將被滅國的暹羅有喘息的機會，進而讓達信大帝建立了吞武里王朝，也間接了拯救了暹羅，奠定了日後中南半島歷史發展的局勢。
參考資料
- 余定邦，《中緬關係史》，光明日報出版社，2000。
- 楊凡逸，〈乾隆朝中緬關係之初探〉，《史耘》，2009 年 第 10 期
- 黃祖文，〈雍籍牙王朝的建立與其初期之外交政策〉，《四川大學學報》，1982 年 第 3 期
