在《日本戰國．織豐時代史》中，本人花了不少篇章介紹伊勢宗瑞（即北條早雲，以下同）如何在因緣際會下，展開了傲闖關東的旅途，並從此在混沌的關東平原轉戰一生，成就了畢世之偉業。
然而，礙於書的體裁及目的，《日本戰國．織豐時代史》中沒有多餘的空間細說早雲的個人生平。事實上，除卻後世寫成的軍記物外，我們對早雲的一生所知不多。
換言之，現在坊間所流傳的早雲形象，嚴格來說，大半是來自軍記小說的內容。那麼，究竟在現有的零碎片段史料裡，能不能看到一些關於早雲的「鳳毛麟角」呢？
接下來，我們透過兩個身處同時代的人物來看看早雲的軼事。
首先，就從他的兒子，同樣赫赫有名的亂世英雄──北條氏綱開始說起吧！
天文十年（1541）五月，已經臥病在床的北條氏綱留下著名的「御書置（遺書）」給兒子北條氏康，作為離世前給予兒子的最後教導。
總共五條長長的遺訓之中，氏綱在第四條訓誡談到了節儉的重要性，同時提及關於亡父早雲成功的原因。氏綱是這樣說的：
「世上時人嘗言亡父（早雲）入道公以微小之身成為天性之福人，那當然是因為得到了天道眷顧，但最重要的還是因為早雲公嚴守節儉之道，不好華麗之故也。」
氏綱是早雲老年而得的長子，在繼承家業時已達壯年，對亡父早年的發跡史當然所知不多，有史家認為氏綱強調早雲節儉之德，不只是因為確有此事，也是要告誡兒子氏康要順守家風。無論如何，早雲節儉樸實而成功創業的故事，即使是以現今社會的角度來看，也十分有說服力。
不過，也許有人會懷疑，這個節儉美德只是兒子為吹噓亡父的偉大而刻意誇大的故事罷了。但在同時代，遠在北陸的另一位老英雄也有類似的說法。這位老英雄便是在戰國迷之間同樣有名的「朝倉教景」，或稱「朝倉宗滴」。當時宗滴作為四朝元老，為朝倉家鞠躬盡瘁，全力地輔助侄孫朝倉義景至百年歸老為止。
在朝倉宗滴口述、由家臣編寫而成的《金吾利口書》（又稱《宗滴話記》）中，他講述理財之道的部分，也同樣提到了早雲：
「為人者不可不儲備錢財，但好像商人那樣過度地收貯寶物財富，則就不是武士應做的事。然而我從（連歌師）宗長那裡常常聽聞伊勢早雲的蓄財能力很高，猶如就連衣針也會大量儲備起來一樣，但他一旦到了行軍所需時，便會不惜粉身碎骨一樣傾盡所有。」
這裡提到的「宗長」就是當時遊走在各大名之間的著名連歌師，宗長除了跟朝倉家有深厚交情外，也同時跟今川、北條等東國大名都有交流。因此，身處相同時代、生活圈又有所交集的兩人，宗滴從宗長口中得知早雲的個性、作風並不奇怪。由此可想像，早雲為人節儉的名聲在當時應該廣為人知，至少北條家內外皆曉。
而且，從宗滴的談話中不僅能確認早雲節儉的作風，更重要的是從中可以得知，早雲並不是單純的守財奴，在必要的時候，他也是會毫不猶豫地砸錢。換言之，早雲的節儉其實是為了積粟防饑、未雨綢繆，一旦發生任何狀況便可以適時使用，不會因為缺錢而錯失機會。這種智慧套用到現今社會，即為重要的危機管理和資源管控能力。
當然，除了盲目的吹捧外，我們也要考慮到當時早雲所面臨的實際情勢。本人在書中（詳見《日本戰國織豐時代史》第一冊第二章）提到了，早雲當時很可能利用了關東地區發生的明應大地震，趁對手扇谷上杉家、三浦家深受震災打擊，抓緊時機發動攻擊打敗兩家。然而，即使早雲順利奪下伊豆東部以及進入相模的機會，但地震後災區的窮困也成為他不得不面對的課題。
正因為這個契機，早雲在新奪得的領地內實施檢地及新的民政，以利加強統治和籠絡人心。不論如何，如果早雲不是因為順應時勢，沒有勞民傷財，是絕不可能輕易地得到伊豆及相模兩國人民的支持。平心而論，從這些證據來看，都可以推斷氏綱與宗滴的所見所聞不假，早雲節儉的性格的確是值得相信的美談。
嘗言道「創業難，守業更難」，北條氏綱與朝倉宗滴皆為守業之人，他們成功守住了父祖基業，殊不簡單；但早雲「由無變有」的功績也絕不是輕而易舉就能做到的。
從上述例子可以看出「節儉」是早雲的成功哲學之一，聽來簡單，但試想一下，若要在孤掌難鳴的情況下，小心翼翼地穩住草創的基業，同時又要與一心想消滅自己的死敵周旋，更要堅守統治者的地位，減少對領民的負擔，確保領地走出災害的陰影，從這些困境中闖出一片天是件容易的事嗎？
在現代社會，我們是否能領略早雲的要訣，又是否真的能複製早雲的這種成功模式呢？
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