由小田急線與京王井之頭線匯入人潮，與交錯曲折的巷弄形成步行迷宮，在塗鴉妝點的街區探險二手店，挑本老書、聽張黑膠、喝杯咖啡、穿上古著，享受時空凝結的嬉皮生活！跟著心中感覺，便是體驗下北澤的旅遊不二法則。
這處東京最知名的「年輕人街道」吸引了許多默默無名的年輕藝術家、作家、樂團、劇團都以此作為據點，等待著被伯樂發掘、進而嶄露頭角，成為充滿活力希望的夢想革命之地。而下北澤的今日樣貌，「戰後黑市」、「音樂祭」與「劇場」扮演了相當重要的角色。
1927 年小田急線與 1933 年京王井之頭線接連在下北澤開通，交織出人潮匯集的據點，不僅讓車站周邊轉變為商業區，更帶入了特有的「庶民市集」。在戰後物資缺乏的時代，黑市的自由經濟在此地竄升，並快速擴張。
由於商店與住宅的湧入，形成開發不及的狹小街道，反倒成為商人聚集的絕佳之地。早年的雜貨店、布料店造就下北澤「棉鎮」之稱號，販售著店主自行批發的貨色，便宜、獨特是此地選品的「商標」。如今在北口站前的「下北澤北口站前食品市場」就是當年的黑市模樣。
1975 年下北澤開立的第一家 Live House「下北澤 LOFT」，與鄰近明治大學、東京大學的校區相連，承襲著全球 70 年代嬉皮的音樂風潮，讓音樂與塗鴉瞬間在開放性極高的下北澤蔓延，包容著地下樂團的各種演出，數十家 Live House 聯手於 1979 年開辦第一回「下北澤音樂祭」，奠定此後下北澤的音樂重要性。從音樂延伸，下北澤持續注入藝文的能量。
1982 年，劇場教父」本多一夫在南口站成立「本多劇場」，首次公演唐十郎的作品「秘密の花園」獲得空前好評，一舉將下北澤推向「劇場之街」，連帶影響周邊經濟模式，包括順應劇場而生的二手店、古著店、化妝品店，都因演出所需而倍增。如今共有數十家大小不等的劇場在此培育實驗性與專業並駕的劇團，帶動前衛藝術性，也是許多藝人的搖籃，可說是日本劇場界的聖地。
直到 90 年代前，隸屬世田谷區的下北澤仍然沒有警察局，造就高度危機感，居高不下的犯罪率讓下北澤同時有著「不良份子」的形象，甚至爆發多起駭人聽聞的社會暴力案件。
直到 90 年代中後期，於下北澤中心地帶設立「下北沢交番」（派出所），以及商店街致力協助惡意塗鴉客的清除與防範，當地的犯罪意象才逐漸消弭。除了長期未有配置警力，下北澤也從 80 年代起禁建，一直要到 2003 年規劃建設快速道直通澀谷的開發案，才正式被納入都市再造的範疇。然而，因為禁止開發高樓，間接替下北澤的天空保留自由湛藍的顏色，相較於高樓林立的東京都心，寬闊的藍天以及帶有庶民氣息的街景，構成了下北澤獨一無二的氛圍。
因此由文化界率先表態反對，組成社運團體「Save the 下北澤」（簡稱 STSK），包含創作鬼才 Lily Franky、歌手曾我部惠一、攝影大師荒木經惟都透過文化活動爭取保留下北澤原貌，2010 年政府再提出都更計畫將鐵路地下化，逐步拆除西北側店家，拓寬為道路，而每日進出高達 10 萬人次，電車北口、南口、西口三方各有氣息的下北澤，在發展和保存的角力之中又會出現什麼樣的變化，下北澤獨特性備受考驗。
出處：本文原刊載於《秋刀魚》第 9 期特集主題〈Why?下北澤〉
