充滿各種動物的古埃及壁畫中，為什麼獨獨少了豬？

對古埃及人而言，許多動物不僅僅是動物而已，甚至因為與特定神祇的連結而受到尊崇，例如鷹隼、鱷魚、貓等。

除了宗教上的意義，動物也在生活中扮演不同的角色，不論是作為寵物或是獵物，埃及人都不吝於讓牠們成為壁畫的一部份，希望在死後世界繼續與他們為伍，精心描繪的細節，讓學者能夠從中識別出不同的品種，藉此了解古代的生物多樣性。

然而，豬卻是個特例。

雖然在埃及首次統一，進入王朝時期前就已經有跡象顯示豬隻被馴化成為家畜，而且豬肉也是埃及人主要食用的肉類之一，但牠們卻很少被納入畫中，也不常成為其他工藝品的主角。

這樣的情況普遍認為是因為賽特（Seth）的緣故，賽特常見的形象是混亂之神，但其實祂有多重的形象和角色，只是在主要神話之一的九柱神（Ennead）體系中是大反派。

神話中，賽特為了謀奪王位，先設計陷害哥哥歐西里斯（Osiris），還想對他的兒子荷魯斯（Horus）趕盡殺絕。奸巧的賽特不僅詭計多端，還能夠幻形易貌，騙倒諸神眾人；正直的荷魯斯則不同，他的眼睛擁有能夠反映未來的能力。

一天，太陽神拉（Ra）正在從荷魯斯眼中觀望未來，賽特化身為兇猛的黑色大野豬潛伏在他們身邊，兩人都沒有意識到牠就是賽特，於是就在荷魯斯看向牠時，賽特以烈火襲擊並傷害了荷魯斯的眼睛。因此，拉將豬列為應該被厭惡的動物，而埃及人從中衍伸出一些吃豬肉以及用豬獻祭的禁忌。

然而，豬並沒有就此從埃及人的生活中消失，根據古希臘著名史學家希羅多德記載，埃及人耕種的方式就是在每年的尼羅河大水退去後，將種子撒在土地上，再讓豬將種子踩踏到肥沃的淤泥中，之後就可以等待收穫；甚至連打穀也是由豬進行（2:14）。

不過，希羅多德也記錄到埃及人認為豬是不潔的，如果埃及人偶然碰觸到了豬，要立刻連人帶衣服的跳到河裡去淨化；希羅多德還提到埃及人分為七個階級，其中養豬和養牛的人被特別分為兩類，而養豬戶幾乎是被社會孤立，即使同為埃及人也沒有人願意和他們婚配，以至於只能在同業家庭間互相嫁娶。

對於吃豬與祭祀的忌諱，希羅多德也所觀察。據他所知，埃及人只會獻祭豬給狄奥尼索斯（Dionysus，即歐西里斯）和月亮，而且是在同時在月圓之日舉行儀式。這一天埃及人將豬獻給祂們，然後把豬吃掉。

但是為什麼埃及人在其他時候都厭棄豬，卻只在這時候奉獻豬肉呢？埃及人確實告訴了希羅多德，但這位老兄出於個人的判斷，覺得不適合放入他的大作之中，於是我們無從得知他聽到了什麼。

不過希羅多德倒是願意告訴我們埃及人將豬獻給月亮的過程：在祭司宰殺牠後，將尾巴尖端、脾臟、胃內膜擺放在一起，用從豬肚腩取出的脂肪覆蓋，然後焚燒獻祭；剩餘的肉就在祭祀當天吃掉，其他日子裡他們連一口都不願意去嚐。有些窮人在祭祀時負擔不起豬肉，只好用麵糰捏成豬的形狀，烘烤之後獻給神。

獻祭給狄奥尼索斯（歐西里斯）的儀式，則是在祭典前一夜，每個人都在家門前割喉一隻小豬，然後把豬還給賣給他的養豬戶帶走。

不過希羅多德造訪的年代已經是古埃及的晚期，這麼完整細節的神話故事也是經由長時間累積發展出來的，並非一開始就有這樣的禁忌。

其實，埃及的豬也不都是只有負面的形象。

例如母豬食子，雖然這個現象聽起來有點可怕，但對埃及人而言卻含有正面意義。因為古埃及人認為日月星辰是天空女神努特（Nut）的孩子，每次落下就代表這些星體被母親吃下肚，隔天再次升起就是又一次的新生，故而努特有時會被描繪成母豬；牠們也曾被製成護身符配戴，祈求能像母豬一樣多產。

雖然如前所述所言並不多見，但還是能夠在墓室壁畫中找到一些養豬人與豬隻的行蹤，下圖就是一個在新王國初期位於 El Kab（位於上埃及，盧克索南方約 80 公里）的墓中找到的壁畫，為一系列農業場景的一部份。

Dorothea Arnold, ‘An Egyptian Bestiary’, The Metropolitan Museum of Art Bulletin, New Series, Vol. 52, No. 4, Spring, 1995), p. 56.