有些人看書，沒書籤或小卡片跟身，於是順手將書頁摺個小三角，看起來就像小狗垂下來的耳朵。沒想到會有人將這個稱呼變成書店名稱，可愛得很。
來到位於舊金山 Castro 社區的 Dog Eared Books，薄荷綠外牆在陽光照射下分外搶眼。起初拿著 GPS 還怕找不到書店，可是它猶如糖果般鮮豔奪目的外形，在大街上遠遠向著我招手。
我留意到，在日本、臺灣的獨立書店，喜歡樸素簡單的裝潢，書櫃與傢具偏好自然木材質地，門面擺飾也融入街道兩旁景觀。而美國、澳洲的獨立書店往往塗上繽紛色調，也愛掛標語在當眼位置，擁有要讓路人看見的決心。
觀察著這些細微節眼，讓我更了解每個國家及城市。
舊金山屬於海灣城市。縱使到訪時已是八月──美國的盛夏，這裡氣候也是非常清涼乾燥。颯颯海風撲面，若站在沒有陽光庇蔭的地方，得穿羽絨才足夠保暖。
涼快的天氣似乎能讓創造力提升。很多跨國科技企業如 Twitter 在這裡設總部，每年也有不少 start up 萌芽。
除此以外，小城人文氣息濃厚，人們都帶點不甘現狀的精神。像 Castro 這一區便積極推廣 LGBT[1] 平權運動，隨便走走，到處都看見彩虹旗幟飄揚。而肉眼觀察，這個城市內的獨立書店竟比連鎖書店還多。
Dog Eared Books 於 1992 年開業，為市內第二家分店。他們售賣全新、二手書及文化商品，而 Castro 分店內更備有全舊金山書店內最齊全的 LGBT 相關書籍。
我逛了一圈，欣喜地發現店裡一個「小型出版社」（Small Press）書架， 上面放著各式各樣獨立出版， 或非主流讀物。
小小的店內陳設簡單，書種卻不少。書架分類為「小說」與「非小說」，小說按作者姓氏，非小說則定義自由，根據不同思想主義， 也看見有趣的類別如「填字遊戲」。 我想大概有很多人專門來找這類書吧。
獨立書店之於連鎖店的分別是其多樣個性，展現經營者的想法理念， 也向來者傳遞城市特色。大型書店要維持生意，行銷手法自然是向錢看──將暢銷書堆個書塔吧，又或者將知名作家的系列一直放在當眼處。
沒有了具有遠見與品味的書籍銷售者，書店形同散貨場， 欠缺個性與文化內涵。
網站上也寫著， 除了暢銷書以外， 他們也有「滄海遺珠」， 值得人們留意的書。 所以一年四季， 也有人來賣書，並不是隨意將讀過的書丟來，書店會仔細分類，篩出能為他們的顧客帶來價值的書。
將看完而且心愛的書流傳出去，希望下一位讀者也能因此受益。
這邊也經常舉辦讀書會。 如果你來旅遊， 剛好碰見一場分享，不妨放棄餘下行程， 坐下來跟當地人進行一場文學討論。
[1] LGBT四個字母分別取自女同性戀者（Lesbian）、男同性戀者（Gay）、雙性戀者（Bisexual）與跨性別者（Transgender）四個英文字中的首個字母。
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