一說到精神分析的名人，大家頭一兩個會想到的，大概就是西格蒙・佛洛伊德了（Sigmund Freud）。
這位精神分析的創始人是二十世紀最有影響力的思想家之一，一直到今日，大家都還知道他那本有名的《夢的解析》、可能也知道他那不離手的雪茄菸，但是有件事你可能不知道，那就是當他在診療室裡看診時，通常都會有隻狗待在一旁。而到最後，這隻狗竟然奠定了一種全新的心理治療法。這到底是怎麼回事呢？
西格蒙・佛洛伊德於 1856 年出生於奧地利的一個猶太家庭。當時猶太人家庭的普遍目標，就是至少要培養一個小孩當醫生，因此在全家八個小孩中，最聰明的西格蒙從小就被寄與整個家族的厚望，成為父母重點栽培的對象。果然皇天不負苦心人，在蟬聯六年第一名的中學生涯結束後，當年 17 歲的西格蒙終於成功成為維也納大學的醫學院學生，正式開始走上了醫學一途。
1914 年第一次世界大戰爆發，一輩子都待在維也納的佛洛伊德親眼見證了大量的生離死別，這哀傷的經驗使他成為西方世界最早系統性研究失落與哀傷的人，在戰爭爆發三年之後，佛洛伊德發表了一篇文章《哀悼與憂鬱》，具體的講述了失去至親的痛苦。
他認為，哀悼（mourning）是對失去所珍視之人的反應。簡單來說，當人們去愛上一個人的時候，他會將自身的認同投射在對方上，最後內化成為自己的一部分；但是當這個對象消失之後，人們心中某部分的自己也就跟著粉碎了，個人存在的完整性不再，就會對這個人產生極大的痛苦。
想要從這種痛苦中解脫，就要從原本的依附對象抽離，把自己跟這些已然逝去的人物中解放出來，才能找回失去的自我，並與其他人物建立新的連結關係。此時，對已逝之人的愛戀則會轉為記憶，從回憶中得到慰藉。
佛洛伊德用理性去探討「悲傷」這種感性情緒，當他寫出《哀悼與憂鬱》的時候，正值第一次世界大戰最高峰的時刻，無數哀悼的人們讓他有非常多機會去研究人的悲傷情緒。
但他萬萬沒想到，一直到戰爭結束後，他就要親身去檢視自己理論的正確性── 1920 年，他的第二個女兒蘇菲過世了；三年後，佛洛伊德又失去了自己最愛的孫子海納勒（Heinnale），當時他才年僅四歲。
這兩起死亡都非常突然，完全毫無徵兆。佛洛伊德難過到難以自拔，他寫給一名瑞士心理學家 Ludwig Binnswanger 的信中寫說：「你的信，喚起了我內心中從未真正平息的記憶……自從海涅爾去世後，我再也不喜歡我的孫子們了，而我也無法享受自己的生活了。」
一直到海納勒去世三年後，佛洛伊德寫給他的朋友的信中還寫道：「雖然我們知道在這樣巨大的痛苦後，憂傷可能會隨著時間消退；但我們也知道，這種哀戚將會持續下去，永遠找不到替代品。不管什麼東西填補了這段空白，即使可以完全補滿，它仍然是其他東西。」
當時的佛洛伊德並不知道，很快的，他就會找到自己無法替代的朋友，而最終也是牠們帶著他走出自己的悲傷，那就是他的狗狗朋友。
不過其實，佛洛伊德的第一隻狗不是買給自己、而是買給他的小女兒安娜的。戰爭結束後不久，佛洛伊德就被診斷出罹患了口腔癌，從那時開始，小女兒便開始肩負起照顧父親的責任。生性活潑的安娜特別喜歡在晚上散步，但是對單身步行的女子而言，維也納的街道並不太安全，特別是身在反猶太時代的猶太人女子。於是為了保護小女兒，佛洛伊德買了一隻名叫「小狼」（Wolf）的碩大德國狼犬陪伴安娜。
不過小狼有時沒有盡到牠的保護責任。有次安娜帶著小狼出外散步，剛好遇到附近有軍人在演習。炮彈的聲響嚇得小狼立刻像閃電一樣逃逸無蹤，安娜完全找不到狗兒的蹤影，當她心情低落的回到家後，興奮出來迎接她的，竟然就是小狼。後來安娜才知道，原來小狼和自己分散後，牠竟然直接跳上計程車，彬彬有禮而且堅定不移地抬高自己的鼻子，好讓司機能清楚看到他項圈上的地址與名字。
雖然小狼當不成護花使者，但是卻成功擄獲佛洛伊德的心。在寫給朋友的一封信中，佛洛伊德這樣說道：「這些小動物帶給我們許多歡樂，而且比複雜的成人迷人多了。我現在正從小狼身上體會這種經驗，他幾乎已經完全取代海納勒……」
1930 年 3 月，佛洛伊德又得到了幾隻自己專屬的狗狗朋友，其中一隻叫做「喬菲」（Jofie）的胖胖鬆獅犬最得佛洛伊德的寵愛。在自己的狗狗朋友中，年老的佛洛伊德終於走出自己的悲傷。每年佛洛伊德的生日宴會上，狗兒總是會並肩坐在椅子上，頭上戴著宴會的紙帽，其中某隻狗的脖子上會掛著一封信封，裡面是安娜寫給父親的詩。佛洛伊德總是會大聲把詩朗誦出來，並且把第一塊蛋糕獻給那隻狗當作謝禮。
佛洛伊德越來越來離不開狗狗，到最後，乾脆就把狗帶進了自己的診療間，甚至還引起了一些病患的不快。 在當時，佛洛伊德的一名病患 Hilda Doolittle 在自己的日記甚至記下：「我感到十分沮喪，因為在我的診療時段後期，喬菲總是在周圍走來走去，而且我覺得教授對他比對我的事情更感興趣。」
儘管佛洛伊德當初是因為自己的喜好才把狗帶進診療室的，但很快他就發現，狗狗在心理治療的益處：狗對病患的反應可以讓他用來評估病人。如果狗狗因為懷疑病人而遠離他們，那就代表病人說的這些故事不適合用來心理分析。
此外，狗兒不僅對精神分析師有作用，牠們還能幫助治療中的病人，尤其是在治療兒童或青少年的時候。佛洛伊德發現，在精神分析過程中，每當病人即將解開問題源頭時，總會出現反抗階段，就好像他們在本能地克制受到壓抑的創傷，以避免揭開瘡疤時帶來的精神折磨。在這個反抗階段，病人可能會懷有敵意，並主動停止治療，甚至保留資訊。但如果此時狗兒也在診療室裡，反抗的猛烈性會緩和許多。
事實上，動物不只用來心理分析，更在心理治療上展現了牠們強大的力量。佛洛伊德從自身的經驗中，了解動物在與人類互動時展現的強大治癒力，並開啟了「動物輔助治療」（animal assisted therapy）的先河。
人們突然發現自己生病時，一開始雖然盡力打起精神治療，但隨著治療時間越來越長，總是容易陷入自我懷疑，「我會康復嗎？」、「我會成功熬過嗎？」的負面情緒。最後引導人們走出低潮的，常常就是身邊一隻始終對我們不離不棄的狗狗。正如同佛洛伊德在寫給朋友的信中，描述人與狗之間的那種情感：「……那是沒有牴觸的愛，是在生活剝去文化中忍無可忍的矛盾後、一種簡樸單純的美，本身就成就了圓滿……」
* 本文由故事編輯部與百靈佳殷格翰共同製作