作者： 許進雄
弓形器的形狀頗為一致，中央部分作窄而彎曲的長柄形狀，兩端有突出近半圓的臂，臂的兩端又常裝置可以發出聲響的馬頭或圓球鈴。長度一般為三十幾公分，但也有長至四十七公分的。圖中下方這一件嵌瓖綠松石圖案，長柄的彎度較小，屬於較早期的作品。上方這一件有迴方紋為底的浮起蟬紋裝飾。器柄的彎度較大也較短，是屬於較晚期的作品。
弓形器的用途目前還無法確實知道。在柄的兩端常見有皮條纏縛的痕跡，顯然是為了要非常穩固的組裝在某件器物上而設計。由於它有鈴，有人懷疑它是旗鈴或者馬鈴一類的東西，但也見過沒有鈴的。它常與馬車同出於一坑，所以有人以為是馬或馬車上的裝飾，但有些出土的時候又和馬車一點關係也沒有。弓形器常發現於腰際，所以或以為是一種腰帶，用以繫掛韁繩。但它又與箭鏃同出而柄裡面也常殘留朽木，所以也有人認為它是箭袋的裝飾物。
但是弓形器的握柄上有時鑄有突起的裝飾，不能用力把握。弓箭是攻殺敵人或野獸的工具，最好能讓敵人措手不及。但弦線一震動，鈴就會響。哪有以殺敵為目的的工具，竟然反而會警告對方的道理。所以又改為解說它是禮儀的用具，不必太講究實用上的效果。現在大多以為它即是文獻的弣或弼，是縛在弓裡以保持弓形並增強反彈力用的。至於它到底如何使用，以及為何西周初以後就消失了，還是問題。
木弩在很多氏族社會裡是主要的打獵工具，它能裝弦搭箭又不用立即發射，可以等待最好的時機。原始的木弩只比一般的弓多一個有槽的臂以裝設箭，並架設一枝懸刀以安設伏線。它可架設在地上，當野獸踩踏或觸碰繩索時，即牽動弓弦而射出箭，目標野獸的下腹，很可能就是為了獵殺表皮堅硬的犀牛而設計的。
一個人可以同時架設多把木弩於不同的地點，靜待野獸的出現。當弦動鈴響即表示機關已發，獵人就可以及時檢驗是否有所捕獲，所以有鈴。至於柄上有不便手握的高突起裝飾，則是因為手不必緊握著它。這樣看來，弓形器比較可能是木弩的零件，作為固定弓、增強反彈力，並能發出聲響的裝置。
何以西周早期以後就消失了呢？木弩是狩獵的工具，商王及其貴族們經常打獵，因此很多大墓陪葬這種弓形器。但是西周以後，提到周王或貴族田獵的文獻很少。西周時代王也少親自參與戰爭，所以以田獵練軍這種技巧的需要也不多。再加上開墾農田，大型田獵場地都不見了。既然田獵的活動大減，有關田獵工具的生產也必然大減。
原始弩機的木、角、骨質懸刀，到了戰國時代改良為銅鑄的扳機。為三件利用樞軸、杠桿和齒輪的原理組裝的有嚴密結構的機械。加上拉開弦線和瞄準的裝置，就成為射程遠、殺傷力強的武器，此時才被大量利用於戰場上。弩機既然主要以殺人為目的，就不必有鈴。這時角弓的製造也改進了，不需使用金屬版以強固弓體。就實用的層面說，重量也是一種累贅。因此弓形器就完全失去利用的價值了。
本文摘自台灣商務 《戰國重金屬之歌：漢字與文物的故事》： 每一件商周文物都有它隱藏的趣味，每一個漢文字都有它演變的智慧，讓我們跟著作者的筆觸，一起聆聽文字與文物協奏出的磅礡樂音，享受這場漢字與文物的盛宴！ 本書從出土文物著手，深入瞭解漢字發明的起源。並輔以超過百幅的中國商周時代古文物精美圖片，穿插大量信仰、習俗、氏族文化實證，具體重現商周時代的日常生活。
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