日本人「迷戀」咖哩，而且可說是將印度咖哩發揮最極致的國家。
翻開日本咖哩史，這一盤上至改變國家海軍飲食模式、下至家家戶戶餐桌都會出現的家庭料理，甚至讓「日式咖哩」已成為世界咖哩中獨樹一格的料理菜系。
在日本人心中，咖哩是「元氣」的象徵，就像融入營養豐富的療癒系料理，食畢就能補充一天的精神，往往在精神不濟、甚至心情低落時，就會到小店點一盤咖哩，為自己打氣。如此平民的美食，同時見證了日本的發展，從傳入到發揚光大，剛好是部「革命性的國民食記」，黃澄澄就像被施予魔法般深受日本人喜愛。
日本最早對咖哩的認知，源自江戶時代末期（1860 年），為了促成日美友好而前往美國的日本現代化之父福澤諭吉，他將《華英通語》中英詞典帶回日本並翻譯出版，在咖哩被引進日本前，替「Curry」標記了「コルリ」的讀法。明治維新開放港口後，咖哩隨著西方列強正式進入日本，「コルリ」也正式納入日本人的生活用語之中。
明治維新後（1872 年），禁肉令的解除讓吃牛肉被視為文明的象徵，於是咖哩烹煮的肉食料理成為當時高級餐點的象徵。不過，咖哩的普及實則跟戰爭有關。咖哩具保存、攜帶容易與菜肉兼具營養可口等多項優點，日本海軍學習英國海軍之伙食，將咖哩與蔬菜燉肉加上小麥粉搭配米飯，成為著名的「日本海軍咖哩」。
1920 年代的日本，經歷二戰後日本百廢待舉、原料缺乏，咖哩與日本的米食文化結合，不但開始有餐廳提供咖哩飯菜單、咖哩粉銷量提昇，甚至被納入學校菜色中；發展出屬於日本的「歐風咖哩」，加入蘋果、蜂蜜、白醬等。
直到今天日本咖哩延伸出的料理種類超過 10 種，在日本各地亦發展各都道府縣當地特產物的咖哩，無論是北海道的熊肉咖哩、淺草寺名產和牛咖哩麵包、黑咖哩等，甚至考究的將咖哩粉研發成咖哩塊。不同的地方也有不同的食肉文化，關西咖哩飯多用牛肉，而關東多用豬肉。
相同的是，每個家庭都有獨門的「咖哩食譜」，共渡晚餐後，隔天還要將剩餘的咖哩冷藏做一道「隔夜咖哩」，將冰冷、稍微凝固的醬汁淋在熱騰騰的白飯上，重溫咖哩的香氣，是屬於日本人心中「家」的味道。
日本發明！這款咖哩你吃過了嗎？
約 40 年前從北海道札幌發源，目前是日本全國人氣非常高的一道料理。通常湯咖哩是純運用香辛料調配，味道較清爽；食材也切得比較大塊。很有滿足感。最正統的吃法是將湯咖哩與白飯分開各裝一盤，舀一口飯後沾一點湯汁直接吃。
日本隔夜咖哩食譜中經常出現的食譜之一莫過於「咖哩烏龍麵」了。昭和時期的日本流行「洋食」，於是日本人將洋食與和食料理混合，便有了咖哩烏龍麵。由於經過一夜，咖哩內的食材充分吸收醬汁，整體的味道更濃稠，與鰹魚高湯非常搭配，日本所有的烏龍麵專賣店都一定會有這道料理。
這道料理其實是將咖哩與日式奶油燉菜「シチュー」結合，在日本家庭中非常常見。口感比一般咖哩更濃稠、滑潤，奶味偏重。幾乎全日本小學都會有這道中餐菜單，媽媽在家也會做給小孩吃，對日本人來說，就是小時候令人懷念的味道。
1927 年左右出現的咖哩麵包。因為麵包炸得脆脆的外皮，和咖哩內餡的味道非常符合，從那之後便開始廣受日本人喜愛，直到現在都還是非常有人氣，幾乎每間麵包店都一定會有咖哩麵包，在日本、臺灣也都有咖哩麵包的專門店。
把咖哩和他們常吃的麻婆豆腐融合，主要是麻婆豆腐的辣味加上咖哩的香味。雖然不是定番的料理，但也受到相當多人喜愛。
日清食品推出的咖哩泡麵「カップヌードル カレー」後，咖哩拉麵才開始受到大家的矚目。咖哩拉麵的基底湯汁主要都是拉麵的基底湯，像是豚骨、醬油或是味增湯，再加入咖哩調味。
出處：本文原刊載於《秋刀魚》第4期特集主題〈銀座線咖哩〉
