你可能知道，在 2006年的8月24日，國際天文聯合年會正式決議將冥王星從太陽系的行星中除名；從此不再是「九大行星」，而只有八大行星。 不過你知道嗎？由英國作曲家霍爾斯特（Gustav Theodore Holst.）所作，著名的行星組曲，裡面其實只有七個樂章，也就是只有「七大行星」，其中少了地球和冥王星。 其實霍爾斯特創作的行星組曲，其裡面並沒有與天文學有太大關係，倒比較像是基於占星學而作，也就是說這七個樂章背後的七顆行星，其實應該是發想自它們各自代表的占星術意涵。這也是為什麼「七大行星」中沒有地球的原因。 另一方面，霍爾斯特在1914到1916年間完成行星組曲，而冥王星則遲至1930年才被美國天文學家湯博（Clyde William Tombaugh）發現，不但晚於行星組曲的發表，也是原先的「九大行星」中最晚被發現的。 說完了冥王星為什麼沒有被列在行星組曲之中，讓我們先來岔題一下。 你可能知道，天文學中的距離往往都是「天文數字」，所以不適合用我們生活中習慣的公制單位來表示；而表示星球間的距離常用的單位有以光速行進一年的距離「光年」，還有地球跟太陽的平均距離，稱為一「天文單位」 (1 au)，等同於 149,597,871 公里。而剛才我們談到的冥王星，與太陽的距離約在 30 au 到 49 au 之間。 我們知道無論是光或能量，強度都會隨著傳播的距離增加而衰退。事實上，從光源(太陽)出發後，每多行進一倍的距離，亮度就會只剩下原本的四分之一；由此推算，以目前冥王星距離太陽約 32 au 的距離來說，即使是在正中午，冥王星上所接收到的陽光，也只有地球的千分之一而已。 你可以想像在冥王星的中午，是怎麼樣的光景嗎？其實千分之一的亮度，並沒有你想像中那麼暗。 為了慶祝新視野號即將接近冥王星，美國航太總署 NASA 推出了有趣的冥王星時刻活動，只要利用網頁上的指示，就可以推算出你所在的地區的下一次冥王星時刻是在幾點幾分。 在筆者撰稿的今天此刻，下一次的冥王星時刻將會發生在明天早上5:07；當然如果你不想這麼早起，也可以等到明天下午的六點五十分左右，同樣會有冥王星時刻。到時候，各位讀者不妨走出家裡、走出冷氣房，體會一下冥王星的中午的氛圍吧！ 最後，你可能會想要欣賞，行星組曲中大家最耳熟能詳的「木星」 更多故事： 「想像人們對著我看，讓我感覺沒那麼寂寞。」──情婦的歷史之瑪麗蓮夢露篇 2015-01-12 12:33:37 1 東京的玄關：百年車站與街道的歷史記憶 2014-12-09 16:42:25 1 八本書，重新認識世界史中的內亞與東亞 2014-10-16 09:50:02 1 【冷知識週刊】第二十一號：啦啦隊的由來 2015-06-27 23:14:34 1 忍者也是會失業的──江戶幕府末年的忍術百科全書《萬川集海》 2014-08-26 07:43:05 1 穿越到唐代千萬不要做的五種人（4）：醫師 2015-03-27 20:31:58 […]
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