作者： 莎拉‧巴特蕾（Sarah Bartlett）
《玩塔羅的男女》是早期的文藝復興畫作，出自義大利倫巴底派畫家之手。畫中人物可能正在用塔羅牌算命。
塔羅源自公元前數千年的古埃及，當時吉薩和阿拜多斯還是神祕法術和神明崇拜盛行的中心。不過，最早的塔羅牌出現在15世紀的義大利。文藝復興讓人們重燃對古代高深奧秘的興 趣；在義大利，人們製作出各種塔羅牌，包括精美的維斯康提－索佛薩塔羅牌，這是為了15世紀米蘭公爵而製作的牌。
塔羅牌通常一副有78張，充滿象徵意義和圖案。早期的塔羅牌張數與現在不同。每張牌有名字、數字、特定圖案，合起來創造出每張牌的意義。塔羅牌其實就是利用象徵符號原型構成的一種普世通用語言。
塔羅牌的組成是22張主牌，又稱大阿爾克那，加上四組花色、每組各14張牌的小阿爾克那。22張大阿爾克那代表普世原型，而小阿爾克那代表原型表現在日常生活中的型態。阿爾克那（arcana） 是拉丁字arcanum的複數型，意思是「祕密」，所以大小阿爾克那指的就是大或小祕密。原型是本質、基礎、藍圖，或行為、 人格、感受、經驗、想法的原始模式。 古往今來，已經有某些字、象徵、密碼被用來描述這些原型。根據心理分析學家榮格所言，人們會對這些原型產生共鳴，是因為這些原型存在存在於個人和群體的無意識中。
塔羅牌組中的大阿爾克那牌描繪許多簡單的形象，例如死神、魔法師、吊人，塔羅牌老手可以輕鬆做出解釋。
18世紀的法國語言學家與共濟會員安東‧古德傑柏林（Antoine Court de Gébelin）相信，「塔羅」（tarot）一字源自埃及智慧之神托特（Thoth）的名字。他進一步指出，22張主牌的基礎是一組寫有神祕智慧的古老陶板；這些陶板是從慘遭火噬的神廟遺址中找到的。這些 《托特之書》列出某種神祕語言，利用象形文字和數字，可以接觸所有神明。
古德傑伯林還發現，象形文字tar，意思是「路」、「道路」，ro意思是「君王」，因此合在一起的意思是「生命的君王之路」。從石雕中也發現證據，證明法老王會用托特陶板探究自己的未來。
許多學者同意，自從希臘人征服亞歷山大城後，埃及的神祕主義者和占卜者可能就把這些象形文字，翻譯成歐洲人可以理解的圖案。有些19世紀的學者傾向認為，tarot一字有一部分是重組拉丁字rota的字母後形成的，rota意為「輪子」，在神祕主義圈中，意思是解讀塔羅牌後，就會看到變異循環永無止盡的結束與開始。
本文摘自遠流出版之《100個藏在符號裡的宇宙秘密》「象徵的確能夠捕捉某種肉眼難以看見的本質，有如點燃靈性火焰的透明之燈。」 ──愛爾蘭詩人葉慈 自文明發軔以來，全世界人類皆透過符號、雕刻、建築或神聖物品， 表達重要的人生經驗，例如男子氣概、生殖力、死亡、宗教信仰與愛， 同時也透露人們對宇宙萬物的理解與想像。 這些象徵標誌與日常事物結合起來，成為各文化群體的集體意識。 ★四大主題 ★100種象徵，涵蓋各大古文明 ★精美彩圖＋詳細文字解說 ★穿插插圖頁，集結同一群體的12種主要象徵
「象徵的確能夠捕捉某種肉眼難以看見的本質，有如點燃靈性火焰的透明之燈。」
──愛爾蘭詩人葉慈
自文明發軔以來，全世界人類皆透過符號、雕刻、建築或神聖物品，
表達重要的人生經驗，例如男子氣概、生殖力、死亡、宗教信仰與愛，
同時也透露人們對宇宙萬物的理解與想像。
這些象徵標誌與日常事物結合起來，成為各文化群體的集體意識。
★四大主題
★100種象徵，涵蓋各大古文明
★精美彩圖＋詳細文字解說
★穿插插圖頁，集結同一群體的12種主要象徵