不知怎麼的，「寶寶」近來在臺灣成了流行語，走到哪兒都有人寶寶個沒完。
其實網路世界裡莫名其妙紅起來的東西所在多有，忽然掀起一陣「寶寶熱」，似乎也不是什麼奇怪的事。
先別管最近這股風潮是怎麼來的，若要追本溯源，「寶寶」二字，其實頗有一些故事可說。舉個例子：你有沒有想過「寶寶」這個疊詞，是怎麼跟小嬰兒扯上關係的？當三國時候的劉備捧著剛出生的阿斗時，他會不會也想叫兒子一聲「寶寶」呢？另外，古代那些沖齡登基的皇帝，是否也曾經想過要把聖旨的開頭，改成「奉天承運，本寶寶詔曰」呢？（嗯，應該是沒有）
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故事其實沒有很長。
「寶寶」一詞的來由，晚明文人田藝蘅的《留青日札》說得相當清楚：
今人愛惜其子，每呼曰「寶寶」，蓋言如珍寶也。亦作「保保」，人以為保抱護持之義，殊不知「保保」者，元人尊重之稱。[1]
按照田藝蘅的說法：用「寶寶」來指代小朋友，大抵是明代開始的流行，其源頭則可追溯到前朝。蒙元時候的語言，「保保」表達的是一種「尊重之稱」。[2]到了中文裡面，這個詞逐漸被轉寫成了「寶寶」，推敲起來，大抵也是因為「寶」這個字，比較能夠傳達寶愛、貴重的意思吧。
換句話說，最早的「寶寶」，其實被寫作「保保」。《留青日札》並且提示了幾個歷史名人，包括了元末將領擴廓帖木兒（就是《倚天屠龍記》裡頭趙敏的哥哥），以及明朝的開國功臣李文忠──這兩個舞刀弄槍的傢伙，都有個可愛的小名，喚作「保保」。至於他們在戰場上跟對手叫陣的時候，會不會也霸氣地自稱「本保保」呢？嗯，我也不知道。
「保保」這個詞，在明代的文獻裡面，已經可以見到一些有趣的變化，比方說是「阿保」，或者李文忠的另個小名叫作「保兒」──其實我們現在要給人家取綽號，不也就是「阿呆」、「小明」、「豬豬兒」，幾個字變來變去麼？大抵是差不多的。
「保保」在明代漸漸過渡成了「寶寶」，不過，這個詞最初還不特指小孩子，而可以有一些別的用法。比方說，晚明文人金瑤的文集曾經提到：當時候的江南地方習俗，「子呼母曰『寶寶』」──換句話說，「寶寶」也可能反過來用，變成小孩叫喚媽媽的一種「愛辭」，一種親暱的稱呼。[3]
［宋］蘇漢臣，秋庭戲嬰圖
還有一種「寶寶」的用法，我們都很熟悉──小學時候的自然課，大家都得到文具店去買蠶寶寶，對吧？且不說臺灣的文具店到底為什麼會把蠶寶寶當成一種商品（還兼賣桑葉，我長大以後才驚覺這真是很有臺灣特色的一件事情），把蠶叫作「寶寶」，其實早在幾百年前的中國，就已是這麼回事了。
中國南方的浙江，歷來是蠶絲的生產重地。而清代出身浙江的一些文人，都曾在他們的著作裡面明確提到：當時候的民間養蠶人家，「呼蠶為『寶寶』」。
蠶跟寶寶什麼關係呢？其實更早一點，人們管蠶叫作「春寶」，這是因為春天時候蠶隻的產繭量大，給養蠶的人帶來很好的收益。另外也有一些人，把夏天結繭的蠶稱作「夏寶」。無論如何，蟲子既然能換銀子，自然都被看作是可貴的「寶寶」，得捧在手心裡，仔細照顧了。[4]
更後來的時代，我們可以看到越來越多的孩子以「寶寶」為名，出現在史冊當中。例如：晚清文獻《黑龍江外紀》裡的一個故事，說清嘉慶時候有個被流放到東北的讀書人叫龔光瓚，小老婆給他生了個兒子，小名就叫作「寶寶」。
龔寶寶是個異常聰明的神童，年紀不滿九歲，便已讀懂了許多書。當時的黑龍江將軍非常喜歡他，時常叫手底下的人把他接到府邸裡來，講解一部漢文經典（將軍是滿人，請個小神童來給他當漢文家教，也是挺合理的）。
不過有一天，龔寶寶忽然問了個奇怪的問題，把將軍給難住了。他說啊：世人常常把天空跟大地比喻為父親跟母親。一天一地，一父一母，說起來也是很合理的事情。不過，身為妾生子的我，卻有一個爸爸，兩個媽媽。這就好像是頭上有一片天空，腳下卻有兩塊大地一樣。我的大地，怎麼會比天空還要多呢？
這……真是大哉斯問。皺著眉頭的將軍胡亂想了一個答案，勉強搪塞過去，龔寶寶也只能隨口應和。但是，龔寶寶似乎始終也沒能為這個糾纏在心底的謎題，求得滿意的解答。九歲那年，他的生命便也在這樣的陰鬱之中，走向了終點。[5]
龔寶寶的迷惑是怎麼發生的？在兩個母親之間，他是否曾經遭遇什麼樣的孝道或倫理難題？其實即便有，在那樣一個時代，他大概也沒法對自己的尊長與家庭表示什麼意見。「寶寶心裡苦，寶寶不能說」──對於龔寶寶而言，那或許真會是一種貼切的寫照吧。
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「寶寶」一詞的流行，不光發生在今天的臺灣，也曾得見於百年前的中國。晚清與民國的報刊當中，我們可以見到大量以「寶寶」為名的市井小民。比方說吧，1886年的上海《申報》就有一則新聞，說是「八舖地甲金寶寶，拘獲棍徒張寶寶」──翻成白話文，就是某個叫「金寶寶」的里長，逮住了一個叫「張寶寶」的惡棍，這真可說是兩個寶寶的狹路相逢了。[6]
同個時代，《申報》所記載的大小事，四處都能見到喚作「寶寶」的涉案關係人（但不一定是本名）。叫王寶寶的流氓、叫楊寶寶的車夫、叫沈寶寶的小妾……說那時的上海是「遍地寶寶」，大概也不算太誇張吧。
古早時代，小老百姓的取名不如現在這般人人慎重，類似「寶寶」一樣簡單好記又意義美善的名號，很容易成為流行（也就是所謂的「菜市場名」了）。而這樣的流行，其實也發生在風月場所。晚清以至民國的文獻裡面，你可以找到超級多的青樓名妓，都以「寶寶」為名。
我們看大家都很熟悉的劉鶚《老殘遊記》，其中一回說到老殘夢遊陰曹地府，竟找到一家可以召妓的酒樓。老殘翻開酒樓的花名冊。只見那冊子上，寫的「既不是北方的金桂玉蘭，又不是南方的寶寶媛媛」，反而全是一些良家婦女的名姓──先別管後來的故事怎麼發展，這裡的重點是：「寶寶」、「媛媛」合起來，被劉鶚當成了南方煙花女子的代名詞。顯然，這是因為當時的中國南方，有多不勝數的青樓女子，都選用了這兩個名字。[7]
民初《風月畫報》上以寶寶為名的青樓女子。
拜日漸發達的報業與照相術所賜，清末民初，你可以見到一大票以「寶寶」為名的妓女所留下的身影。那個時代，知名的妓女就像明星，廣受群眾矚目。她們的「小像」被刊發在各類報刊與廣告當中，相片裡的時髦打扮竟能引領社會的時尚風潮。小報裡多不勝數的冶遊錄充斥著青樓群芳的八卦軼事，文人雅士競相使用各種乏味的套語，在排行榜（所謂「花榜」）上歌詠名妓的風姿，品評其等第。
書寫妓女的男人們，多半只在乎妓女的「艷史」、「情史」或風流韻事，越是聳人聽聞、腥羶色，越好。清末皇族載旉與南妓蘇寶寶、洪寶寶相好的傳聞轟動一時，上海名妓花寶寶則先後成為革命黨人王金發、直系軍閥曹錕的寵妾。但所有這些「寶寶」的名字，都只是歷史的旁綴，是大人物的花邊新聞。至於新聞過後，她們究竟去了哪裡，故事該怎麼寫下去，總沒什麼人會在乎。[8]
寶寶心裡苦，寶寶對誰說？在流言蜚語的背面，這群以寶寶為名的女人，或許從來不曾有過一個機會，向歷史傾訴他們自己的故事。
同樣在民國初年，我們所熟悉的那種「寶寶」，亦已廣泛出現在報章雜誌上頭。比方說是以「寶寶」健康為訴求的商品廣告，或者知名人物的親生「寶寶」照片也會被當成新聞刊載。而大致隨著 1949 年的逃難潮，「寶寶」這個越來越常見於近代中國媒體裡的字眼，也被帶進了後來的臺灣。
民國時候《申報》與《良友畫報》上的「寶寶」。包括了我們現在所熟悉的桂格麥片、克寧奶粉、高露潔爽身粉，都在廣告裡面強調「寶寶」。左上圖則是名人溫萬慶的兒子，當時候社會賢達的「寶寶」照片，也常常出現在報紙版面上頭。
故事差不多要說完了。
而若按著這整個故事的脈絡來看，今天你在電視上看到的天線「寶寶」，以及穿著紙尿褲的滿意「寶寶」，其實都可以往前追溯到蒙元時候的歷史裡去。人類的語言裡面，每一個字、詞，都有它演化的線索。不合時宜的流行語可能會逐漸死去，老掉牙的「寶寶」，也可能被賦予新的意義，並且忽然成為一種奇妙的流行。
若把時間拉長來看，「寶寶」的意涵，在這幾百年間其實曾經發生過許許多多的變化（據說英文裡的『baby』，原來也不指小孩而言），它一度可以指代母親，一度是普遍的姓名字號。而今天的「寶寶」，又成了一個頗有戲謔意味的代詞。
數十年後，中文裡的「寶寶」，還將衍生出什麼奇怪的意思呢？
延伸閱讀：
- 若你對一字一詞的歷史變化有進一步的興趣，推薦閱讀楊聯陞，《中國文化中「報」、「保」、「包」之意義》。
- 關於清末民初的中國妓女群體，可以讀劉慧英編著，《遭遇解放：1890-1930年代的中國女性》（北京：中央編譯出版社，2004），第2章。
附註：
[1] 參見［明］田藝蘅，《留青日札》，卷15，〈寶寶、保保〉條。
[2] 不過，田藝蘅是否能很好的理解蒙語呢？他對「保保」的解釋準確嗎？王保保以「保保」為小名，也能說是所謂「尊重之稱」嗎？或許都是值得進一步討論的問題。
[3] 參見［明］金瑤，《金栗齋文集》，卷7，〈汪氏節婦傳〉。
[4] 關於「呼蠶為『寶寶』」，參見［清］鄭世元，《耕餘居士詩集》，卷17，〈先吾集‧養蠶詞〉。關於「春寶」、「夏寶」，參見［清］高銓，《蠶桑輯要》，卷上，〈蠶房條〉。
[5] 參見［清］西清，《黑龍江外記》，卷7。
[6] 參見《申報》，1886年03月30日，第3版，〈限交地棍〉。
[7] 參見［清］劉鶚，《老殘遊記》，續集遺稿第9回。同樣說到南方妓女多「寶寶、媛媛」，可參見［清］李寳嘉，《官場現形記》，卷34。這個段落，一個來自上海「西薈芳」的妓女叫「花媛媛」，另一個來自「百花底」的妓女則叫「周寶寶」。
[8] 研究19-20世紀上海妓女的法國學者安克強，比較敏銳地注意到中國文人的妓女書寫，「並非是真正的傳記……它們不僅反映了作者的主觀看法，而且更主要的反映了高級妓女與顧客之間保持的那種關係的表象」。參見氏著，《上海妓女：19-20世紀中國的賣淫與性》（上海：上海古籍出版社，2004），頁27。