作者：劉昶佑
這是一本很有趣的書，而且是一本有趣的歷史故事書。
不過由於中國歷史長達三千多年（如果從周代開始算的話），本書《中國金融史3000年（上）：從西周封建經濟到唐朝盛世真相》礙於篇幅限制，只能處理從周代到唐代這段時間的金融史；至於後續的故事，則是放到「中國金融史3000年（中）（下）」兩本書來述說。
對歷史故事有興趣的讀者來說，這是一本很容易看的故事書，不需要記太多的人名，很多人名你也許在國高中求學時就曾念過，只是過了很久後的現在可能不太記得了。
書中以簡單、清楚地描述與邏輯推論，來呈現每一個朝代、帝王主政時的社會經濟運作過程，因此作為普及歷史的書來說，看完之後可以快速地掌握到古代中國各朝各代的社會經濟重點。
舉例來說，國中、高中的歷史課本告訴大家：漢初的時候，因施行黃老治術，之後又歷經了文景之治的累積，所以到了漢武帝時代，漢朝已經是個國庫充裕的狀態。但後來漢武帝長年對匈奴用兵，快速地耗損國力，使得漢武帝末年已經呈現民生凋敝。
漢武帝（Source: wikipedia）
過去從教科書上所得到的知識，常常會受限於教科書篇幅、字數、或是授課時數，而無法全面性地理解與分析整個歷史層面。
就以前提的例子，「漢朝由盛轉衰」來看，教科書只能片段式、結論式地講述這些歷史事實，而學生自然也會很容易地把「對外用兵」跟「由盛轉衰」這兩件事情相連在一起；當然，我們不能說這樣的認知是「完全錯誤的」，只能說是沒有全面性地理解與認識當時的整體的社會情況。
反過來說，假設漢武帝沒有對匈奴用兵，而是與先祖一樣採取「無為而治」的黃老之術，那麼漢朝還是會由盛轉衰嗎？
當我們在思考這樣的一個假設性命題時，為了試圖去回答這個問題，我們自然必須從「對外用兵」以外的狀態進行討論，才有可能找到這個問題的解答。因此書中在處理漢武帝時期的社會經濟，認為鹽鐵專賣的政經意義在於使得官員可以介入市場，因而產生出「官商豪強」的利益集團，而且這個利益集團掌握了多數的貨幣，並且施行土地兼併的結果，破壞社會的再生產體系，小農被迫成為流民。這樣的社會經濟過程，當然也標誌了漢帝國由盛轉衰的關鍵。
而本書另一個我很推薦的重點，自然就是書名當中所提及的「金融史」。通常我們講到「金融」的時候，都會提到貨幣、借貸、市場⋯等關鍵字；而本書的特色在於，將各時期的貨幣改革說明地十分透徹，但並不是要讀者記下這些改革事蹟，而是瞭解執政者透過貨幣改革，所欲達成的目地。
漢代的錢幣
像是王莽所成立的「新朝」，在它執政的短短 15 年之間，就進行了 4 次的貨幣改革，其目的是為了什麼呢？
作者給的答案是，第一次是他要搜刮天下的財富；第二次是要搜刮黃金；第三次也是類似的概念，差別只是在於第三次一口氣推出 28 種貨幣，其中還包括了用貝殼跟龜殼來當貨幣，照此邏輯推演，難道第四次是推出 56 種貨幣嗎？
其實不是，因為前面的三次改革都失敗了，第四次就是回歸到最原始的貨幣制度。
王莽 (Source: wikipedia)
讀到這段的當下，起初我個人感覺是覺得「很好笑」，因為王莽執政時期，光是貨幣改革就做了三次，結果最後還是改回最原本的制度，這不是作了白工嗎？
但後來仔細一想，其實一點都不好笑，因為任何的政治或經濟改革，都有其最終想要達成的目的性存在，就目的層次來說，王莽的起心動念不可謂不好，他是為了打擊官商豪強的既有利益，因此規定土地收歸國有、貨幣進行改革，試圖用政治的力量摧毀官商豪強的經濟利益基礎。
不過很不幸地，王莽的用心雖好，但實行手段和統治技術無法相應配合，最終他的改革依然不免走向失敗。
如果讀者曾經在大學有修過「貨幣銀行學」這門課的話，在閱讀這本《中國金融史 3000 年（上）》的時候會更有感覺；因為「貨幣銀行學」告訴我們，由國家所發行的貨幣，會存在「鑄幣稅」的問題。但如果沒念過相關的課程也沒關係，因為這本書用簡單的故事把複雜的貨幣概念講得很清楚，書中也能看到歷史一再重演。
比方說，全國有10,000 張千元鈔票在市場上流動，但是如果今天因為政府缺錢，又發行了一萬張千元大鈔，在社會上商品數量不變的前提下，這時候原先鈔票的購買力瞬間就掉了一半，因為一半的購買力被政府新印出來的鈔票給分走了。
這樣的印鈔過程，如同掠奪那些有鈔票的人，掠奪他們鈔票的購買力，只是教科書委婉的表示，這是另一種形式的政府向人民「課稅」。
古代皇帝（或政府）每當有大筆支出，像是蓋大型建築（比方說陵寢、運河、宮殿，甚至是世界奇觀）、或是對外用兵，而最終發現國庫缺錢時，常會採用最容易的方式來增加收入，也就是進行貨幣改革。
這就類似於上面所說的「鑄幣稅」的概念，政府就會發行更多的貨幣，掠奪或是削減原本已經存在的貨幣購買力，藉此增加政府的財富。
因此，如果有經濟金融相關背景的讀者，這本書肯定可以勾起你過去的許多回憶，因為貨幣金融、經濟運作的元素、邏輯早就已經存於人類的歷史當中；但就算是不具有相關概念的人也無妨，因為這本《中國金融史 3000 年（上）》的各章節故事，都以淺白的話語，來說明這些重要的經濟元素、運作邏輯。但類似重複的故事劇情一再上演，最後合上書本時，會有一種錯覺：怎麼各朝各代最後在經濟層面都是面臨相類似的困境狀態，而且無力回天？
若從學術研究的角度來看本書，這段過程中仍有相當多的細節可以再進一步去探索、挖掘；但如果是以「歷史普及」的角度來重新評斷這本書，這本書已作得相當完善，最起碼它提供了一個教科書之外的視野和觀點，來解讀歷史。從古至今，追逐利益、趨吉避凶的人心思維從未改變，人類的生活也不曾遠離經濟，只是我們一直未曾認真地去看待、發現過往歷史中的這個層面而已。
不論是單純對歷史故事有興趣，或是對於金融市場活動有涉獵的人，都相當推薦閱讀這本書，書中有太多精采的故事，這些故事與現在的經濟運作的邏輯極為類似，如果你願意翻翻本書的話，相信讀者也深有同感。
本文為說書Speaking of Books與洞見國際新聞評論網合作之書評。本文轉載自：洞見國際新聞評論網。