過完聖誕節、放完跨年煙火，很快就要迎接農曆新年了。大家都知道，接下來是金雞報喜之年，在此就不免俗地先跟大家道聲恭喜，再來談談古文字裡的「雞」。
既然要話說從頭，那就得從甲骨文的「雞」字著手。
甲骨文關於動物的字，多半都是描繪其形體的象形字，而「雞」也不例外，但它卻比其他字更有趣一些，怎麼說呢？
目前可見的甲骨文「雞」字形體有兩種：
與
。
前者如羅振玉所說：「卜辭中諸雞字皆象雞形，高冠修尾，一見可別於他禽。」很顯然這就是一個把雞隻外型描繪出來的象形字，我們可以清楚看出雞冠以及羽毛。後者寫得較為複雜，左半部其實是「奚」字，右半部才是「雞」的形體。
學者認為可能是因為原來象形字的「雞」，即使畫出高冠修尾的特徵，仍很容易與「鳥」搞混，所以特別為它加上讀音「奚」作為區隔。若從聲符「奚」加上形符「雞」的結構來講，這就是一個形聲字。
有趣的是，甲骨文中的「雞」字多半表示地名，指的是一個叫「雞」的地方，反而不容易看到表示雞隻的本義用法，這點倒是跟我們的想像很不同。
至於金文雖然沒有出現「雞」的字形，不過我們可從另外一個字稍稍看出它演變的軌跡，那就是「鳴」。
甲骨文的「鳴」字有的从雞，有的从鳥，而在美國薩克勒博物館所藏的商代晚期青銅器中，有件名為〈鳴觶〉的器物，它內部有這樣一個字形「
」，此字左半部的鳥形上有清楚冠狀，所以可以推定是個从口从雞的「鳴」字。然而隨著金文書寫線條化，周代金文便較少看到清楚从雞的「鳴」字了。
自從「雞」加上聲符「奚」以後，右半的形體就不再需要表現出寫實的雞隻外形，也因此原來寫作「雞」形的部分便類化成「鳥」形，變成目前看到的「鷄」字，而戰國文字多半都是這種从奚从鳥的「鷄」形。至於从隹的「雞」形則是見於秦文字，而這種隹、鳥作為表意偏旁相互通用的情形，在其他古文字中也相當常見，不足為怪。
在目前所見的戰國文字中，不論寫作「鷄」還是「雞」，都是表達雞隻本義，而甲骨文那類表達地名的用法也看不到了。
經過以上的說明，不知各位是否對「雞」字變化有更深一層的掌握了呢？
希望藉由這篇小文，能帶給各位些許的新年樂趣，在此祝福大家喜迎新春、雞年亨通！