作者： 馬丁‧萊恩斯（Martyn Lyons）
在歐洲，拉丁文是法律、科學和教會的語言。
1501年之前印刷的書有個特殊名稱叫「搖籃本」（incunabula，拉丁文「搖籃」的意思），而在這些書中，拉丁文書籍占了77%。一開始，印刷術的發明大幅提昇了拉丁文書籍的產量，尤其是教會使用的宗教書籍。1546年，特利騰大公會議（Council of Trent）將《拉丁文通俗譯本》（Latin Vulgate Bible）訂為聖經的唯一正統版本。
將《拉丁文通俗譯本》（Latin Vulgate Bible）訂為聖經的唯一正統版本的特利騰大公會議（Council of Trent）
（Source: wikipedia）
1570年代在德國出版的書籍依然有70%是拉丁文，其中大約四分之三是宗教著作。當時的拉丁文是一種共通語言，讓來自不同國家與文化的知識分子得以溝通。當伽利略（1564至1642年）於1610年代開始以義大利文而非拉丁文撰寫他的科學著作時，他的國際讀者怨聲載道。
然而，拉丁文的至尊地位還是被兩股強勁的潮流緩緩侵蝕了。
其一是主權國家的獨立力量，他們看出推動本國語言能帶來政治優勢。其二則是新教主義。1539年，法國國王法蘭索瓦一世頒布了《維萊科特雷法令》，規定所有的官方文件都要採用法文而非拉丁文，儘管他大部分的子民依然這兩種語言都看不懂。
在英國，國王亨利八世跟教皇鬧翻之後解散了修道院（1536-41年），此舉破壞了拉丁文書籍生產的一個最大客源，因此嚴重打擊了拉丁文的印刷文化。事實上，此後有將近一個世紀時間，英國都沒有再印刷任何重要的拉丁文作品，而文具商公司也在1625年刪掉了所有的拉丁文股份。
宗教改革運動推動了方言印刷品的傳播。
新教徒領袖認為，所有的基督徒都應當能夠讀到《聖經》的訊息，而且是以他們自己的語言。第一份被人從拉丁文翻譯成方言的重要印刷品就是《聖經》。《新約》通常先出版，因為它比《舊約》短，較好翻譯，而且比較接近基督教日常神學的重心。1526年出了一本荷蘭文的《聖經》，而威廉・廷代爾（William Tyndale）的英文版《新約》也在同一年從歐陸傳到英國。接下來40年裡，荷蘭文《聖經》總共再版了40次。
很多法語版的《聖經》都是從路德教派重鎮（例如史特拉斯堡）和喀爾文教派重鎮（例如日內瓦）進口到法國的。
第一本國內製作的法語版《新約》於1523年由勒菲弗・戴塔普勒（Lefèvre d’Étaples）出版，之後的十年內，他也成功出版了完整的《聖經》。在宗教改革時代早期，發行方言版《聖經》具有政治風險，因為天主教會將之視為異端，而政府則將它們跟反叛運動連上關係。在英國，廷代爾的聖經就被焚燒了好幾次，他自己則在1536年死於火刑。
然而到了1541年，當亨利八世的宗教改革在政治上更加穩固之後，英國君王就開將方言《聖經》視為有用的工具，可以鼓勵國家團結、鞏固王室凌駕於教會之上的至高地位，因此下令每一個教區教會都要有一本。《欽訂版聖經》（King James Bible）於1611年出現，取代了之前的英文譯本。但它要價高達2英鎊，貴得讓人摸不起，除非讀者只購買個別章節，或是購買較小本、人稱「拇指聖經」的濃縮版。
路德的《聖經》
馬丁・路德的德文《聖經》在宗教改革史上擁有特殊地位。
馬丁路德 (Martin Luther, 1483-1546)
(Source: wikipedia)
它比其他任何書籍更能代表路德派的「信徒皆祭司」理想，在這樣的世界，普通人也能自行查閱上帝的話語，不需要神職人員的引導與詮釋。然而實際上，路德主義的傳播還是得仰賴除了德文《聖經》之外的其他出版品，因為德文《聖經》過於昂貴，還無法讓所有信徒都買得起。
路德的《聖經》並非絕無僅有：在他之前就已經有過另外18個德文版本。
但這些較早的譯本通常採取非常字面化的翻譯方式。路德的翻譯跟前人的作品不同，很多不同德國方言的使用者都能夠看懂。他先在1522年出版了德文版的《新約》。他翻譯只花了11個星期，六個月內就印刷完成。出版後的兩年之內，它在維滕伯格就再版了14次，接著又在奧格斯堡、萊比錫、史特拉斯堡和巴塞爾再版了好幾十次。把《舊約》翻譯成德文就困難多了，路德又花了12年才完成。
路德的《聖經》是當時的暢銷書。在路德本人於1546年去世之前，他的《聖經》就再版了好幾百次，共出了大約20萬本。但這本書對大部分路德派信徒而言還是太過昂貴，況且當時也還只有3~4%的德國人識字。
在1534年，一本未經裝訂的完整版德文《聖經》要價大約相當於一個普通工人一個月的薪水。教會、牧師和學校會購買德文《聖經》，這符合路德的用意。德國某些親王國的政府下令每一個神父跟教區都要有一本，藉此提高銷售量與流通率－－例如黑森和布蘭登堡就是這樣。
讓每一個農民的小屋裡都有一本德文《聖經》的理想還無法成為事實。但在斯堪地那維亞和信奉喀爾文教派的荷蘭，狀況就不同了，因為人們的閱讀能力較為普及（儘管書寫能力未必如此）。在這些地區，印刷業者發現製作小小的八開本有利可圖，因為它們攜帶方便、普通家庭也能使用。在1520至1566年間，大約每25個說荷蘭語的人當中就有一人擁有《聖經》。在17世紀的新英格蘭，擁有《聖經》這件事應該也比在現代早期的德國普遍許多。
馬丁路德1534年的聖經。
（Source: wikipedia）
因此，德文《聖經》並不是路德教義的主要媒介。
改革運動讓印刷業者忙於印製大量的傳單、小冊子、教義問答集與單頁的全開報（德文Flugschriften，「宣傳單」的意思），而改革運動的敵人也以牙還牙，掀起一場小冊子大戰。這些全開報上面印有粗糙的木版畫，將路德的訊息傳遞給不識字的人，它們把教皇描繪成巴比倫的妓女、把路德描繪成善良的牧羊人、把神職人員描繪得腐敗又頹廢。
1518至1525年間，大約有300萬份小冊子在德國流通－－而當時德國的總人口數也不過1300萬而已。路德的《致日耳曼貴族書》（Appeal to the Christian Nobility of the German Nation，1520年）初版就印了4000份，幾天之內就銷售一空。後來又再版了16次。
跟其他許多16世紀的作者一樣，路德也很懊惱地發現自己失去了出版品的控制權。德國和瑞士各地的缺德印刷業者嗅到好商機，紛紛盜印。在這個過程中，他的文章被刪節、修改、扭曲。
在早期的印刷世界，作者將任何版本的作品斥為非法都是徒勞無功的事──總還是會有人印，而且不會受罰。
本文摘自大石國際文化出版之《書的演化史：六千年來人類知識載體大變遷》●從最早的莎草紙到電子書的誕生， 本書帶你一探書本—— 這項主宰人類思想傳播的科技於這2000年來的發展脈絡。 ●除了回顧書的歷史之外， 本書亦探討書籍於各國發展出來的文化， 例如中美洲的抄本、日本漫畫、歐洲以外的書市 ●收錄近百張全彩精美照片， 並以帶有連貫性、脈絡清晰的篇章回首書本的歷史與演進
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